苻沛在北燕的西部，而迟尧诩当时镇守在关外的东北方向，他的部下只有小部分调动到了火洲支援，所以比起迟奚祉这个“主谋”，他确实排不上名号。

元知酌心神一动，倒是没有意料到迟尧诩会主动提出这些，看向他的目光多了几分深意。

什么时候迟尧诩变聪明了？

远处的黑云渐渐笼罩了四方城，吞噬明光，寒意渐渐漫进骨骼，室内的光线剧减，连着波动的气流沉降。

时间流逝，屋内的漏刻清脆一响，元知酌似笑非笑地也落下一子，盖在棋盘的竹叶上，指腹染了露水，“那就静待楚王的好消息了。”

——

暮冬已至，不到酉时，天色便黯淡如墨，元知酌回宫时，鸾禧宫内烛火通明。

显然，有人早早地就在等她了。

踏过阁槛，她抬眸便瞧见了楼廊外站着的迟奚祉，长身玉立，眉眼间隐约攒拢戾气，他身后三千红烛如炬，狭长的凤眸下血痣灼艳，万般风情动人。

脸色稍稍柔和了些，元知酌方提裙走过去。

她脚步轻轻，即使靠得近了，迟奚祉似乎还没有注意到她，他的目光一直紧紧盯着庭院内枯荒的、孤寂的一棵木芙蓉树。

元知酌好奇也跟他的视线着看过去，却不解其意，出声问道：“好端端，陛下站在这儿做什么？”

“等芙蓉来。”迟奚祉嗓音低沉悠缓，缱绻如温山，似乎要为残破的冬渲染惊鸿春色。

寒冷的黄昏，万物搁浅，红墙腊梅下，只窥见扑朔堆砌的雪，元知酌听不明白，闻言只是笑声如铃，“冬天哪里有芙蓉花呀？”

不管是木芙蓉还是水芙蓉都不是开在这个季节的。

“朕的皇后不就是朵绝情的冷芙蓉吗？”