罗勤所在的电话亭没有坐标。

公路系统只确认它属于末日前旧线路，沿线废弃电话亭还有两千多座。程野不能逐个试探，任何主动定位都可能替脚步找到罗勤。

他们只能听。

脚步有轻有重，有些拖着链，有些踩水，还有一种落地时带着硬物敲石的声音。罗勤没有说话，呼吸压得极低。听筒偶尔撞到玻璃，说明电话亭正在被外面东西推挤。

一名监听员下意识呼叫他的名字。

脚步全部停住。

下一秒，它们朝听筒靠近。公路交换机上两千多个废弃号码同时亮灯，像有人沿名字反向看见了整张地球线路图。

程野拔掉主交换线。临江失去罗勤声音，也切断一次大规模归巢。

这段异动很快泄露。网络上开始流传“九名宿主能召来尸潮”，乔遥的照片被人贴到城墙下，有人要求她立即离队。另五名接受检查者的住处也被围堵，段芝家门口甚至堆起浸过燃油的木头。

谣言里还有一份所谓处决令，上面盖着韩峥的旧军印。印章是真的，日期来自末日第三年，当时用于处决一批确认感染且已经失去意识的尸变者。文件把旧名单换成九名宿主编号，便成了“军方已经决定灭口”的证据。

韩峥没有只说文件造假。他公开旧处决令原件，也公开当年仍有两名被误判者的申诉记录。临江军方确实犯过错，正因如此，新名单不能沿用旧印章。

谣言没有立刻消失，却失去了一部分最容易煽动人的秘密感。

至少围在乔遥观察岗外的人先散了一半，剩下的人也把燃料桶挪远。

炮位没有恢复，敌意却暂时没有烧起来。

西部守备司令想调兵清场，段芝不许儿子靠近。她自己隔着院门对外面的人说，谁要烧房子先留下姓名，免得以后又说是大家一起干的。

人群里没人上前点火。

临江城墙情况更险。乔遥所在炮班刚换防，三名同袍拒绝与她共用弹药升降井。一旦尸纹发作，整条防线的死亡记录可能被归航潮利用。

乔遥主动申请停职。

韩峥没有批准，也没有让她继续上炮位。他把她调到不接触阵亡名册的外墙观察岗，武器由本人保管，开火权限暂时需要另一名炮手确认。