两道噩耗一前一后砸在中军，张亮勒马在道上，只沉默了数息便做出决断——孟津已失，回援无济于事，若转头去堵渡口，开封城破、三军失据，只会满盘皆输。

“传令下去！全军丢弃所有非必要辎重，甲胄兵刃三日干粮随身，全速东进驰援开封！”他声音沉如铁，转头又对亲兵道，“八百里加急再送鄢陵，告诉周晔：鄢陵是南线最后一道闸，黄得功哪怕多往北走一步，他提头来见。我这里没有援兵给他，他钉死在鄢陵，就是头功。”

军令如飞，一万二千步骑扔下帐篷、炊具等笨重物资，轻装向东疾行。马蹄踏起的尘烟顺着秋风卷出去老远，连喘息的空隙都没有。

周晔率八千兵马昼夜疾驰，终于抢在黄得功大军之前踏入鄢陵城。

进城后他半刻都没歇，立刻分派士卒加固城墙、拆除城外民居防敌军借屋架梯、城外挖三道壕沟布设拒马鹿角，城中官吏紧急动员民壮上城协防。

借着夜色掩护，张亮悄悄将一小批火药、箭矢放在城外隐秘树林——数量不多，仅够支撑三日守城之用。周晔派去的亲兵连夜将军械运进城，他心里清楚，这点东西撑不了多久，主公已经把最后一点家底都挤出来了，鄢陵能不能守住，全靠八千弟兄的命。

第二日午后，黄得功的前锋骑兵就到了。

许州那边魏岳带着四千残兵死死守住了最后一段城墙缺口，黄得功攻了两日没啃下来，不愿在坚城下耗时间——他要赶去开封抢中原决战的大功，当即留一万人继续围困许州，自己亲率两万主力绕开许州，挥师北上。

可他万没料到，张亮竟能分出一支兵马抢先占了鄢陵，正卡在他北上的官道咽喉上。

黄得功立马在土岗上望着鄢陵城头，眉头拧成疙瘩：“张亮麾下兵力本就捉襟见肘，竟还能分出兵堵我？传令下去，全军铺开猛攻，一日之内拿下此城，绝不能耽误开封会战！”

号角一响，南明军立刻架起云梯，对着低矮的鄢陵城墙发起猛攻。

城头枪炮轰鸣，滚木礌石雨点般砸下去，冲在前面的南明士卒一排排倒在壕沟前，可后面的人踩着同伴尸体继续往上冲。激战整整一日，南明军数次登上城头，又都被守军拼死赶了下去，城下尸骸堆得几乎与壕沟齐平。鄢陵守军同样折损惨重，一日恶战死伤一千三百余人，城头到处是残肢断刃，火药只剩不到两成。

夜幕落下，攻势暂时停歇。参将望着城外连绵的营火，声音发涩：“将军，伤亡太重，火药快见底了。黄得功兵多，明日再猛攻，怕是守不住，要不派人突围求援？”

周晔望着北方开封的方向，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“主公带主力救开封，前有清军后有闯军，自己都生死难料，哪来的援兵？我们多拖黄得功一日，开封就多一分胜算。连夜补缺口，拆城中铁器、砖石当武器，明日死战。”