“矿上如今管得规整，每月十五号工钱准准到手，再不用跟工头赔笑脸求着结账了。”

另一人接话：“就是这话！我家的铺子去梅桑部通商，先前要绕三道关卡，如今商路通了，进货本钱少了三成，来往客商又多，生意能不旺？”

“大王是真办在正事的。”旁边缝毛毯的老板娘笑眯眯地抬头搭话，针脚在彩布上飞快游走，“我家孩子的学堂还是他牵头修的，如今娃娃读书都不用花钱。”

穆风眠端着酥油茶小口喝着，目光扫过市集里巡逻的兵卒——虽佩刀却不张扬，遇见孩童打闹还会弯腰叮嘱两句。

他转头对朵兰攸道：“单看这石垣部百姓的气象，苏茂倒配得上‘能吏’二字。”

朵兰攸握着缰绳的骨手微顿，记忆倏然翻回十年前。

那时他与石垣部多有邦交往来，和苏茁更是打过数次交道——苏茁治事干练，是所有人公认的部族支柱；而苏茂始终站在苏茁身侧，沉默寡言，即便朝堂议事时也多是垂首附和，鲜少主动表态。

后来传来苏茁主动将王位让给这位弟弟的消息，他原以为苏茂不过是凭长兄的帮衬坐享其成，连苏茁后来的死讯传来，他都只当是天妒英才，未曾深思。

如今亲见这粮足民安的景象，倒也修正了先前的看法——这位藏在锋芒后的石垣王，倒也不是全无本事，至少把民生打理得还算妥当。

只是这份“妥当”背后，似乎藏着些说不清的滞涩。

他下意识地将目光投向市集深处，想再看看这份“妥当”的细节，却在角落的摊位前顿住了视线。那摊位上摆着一些修建房屋用的石料和木材，石料表面坑坑洼洼，明显是不合格的次品，木材上甚至还带着虫蛀的痕迹。

摊主正和一个穿着绸缎衣服的汉子争执，声音压得很低，隐约能听到“二公子的要求”“这料根本没法用”之类的话。

没等争执出结果，两个穿着黑衣的壮汉就走了过来，恶狠狠地瞪了摊主一眼，摊主立刻闭了嘴，脸色惨白地低下头，任由那汉子指挥着人把石料搬上马车。