暮色渐浓，露台的茶香与湖面荷香缠绵在一起，越过临水居的竹栏，静静飘向暗流涌动的蜃海湖，静待次日游戏开场。

……

最终敲定的十二人参赛名单中，除了朵兰攸与穆风眠，洛家参与者有洛屿川、洛横波、船厂主事洛云舟，以及商行账房温桓。池家则是池砚、池小菱、堂姐池纤纤与旁支子弟池凛。

剩余两人，分别是池临渊举荐的老船工汪卓航，与洛长衡选定的镇上医馆主事江容月。

次日申时，双月渡码头人声鼎沸，十二名参赛者尽数到场。洛家蓝旗、池家红旗分列两岸，晚风拂过，旗声猎猎，在沉沉暮霭里泾渭分明。

洛屿川凑在一名身姿挺拔的蓝衫青年身侧低声私语，那人肩背宽阔，袖口沾着细碎木屑，正是执掌洛家船厂的洛云舟。

洛屿川眉眼焦躁，似在不停抱怨，洛云舟则神色冷静，耐心听着。

不远处的空地上，池小菱正叉着腰训斥池砚。樱色分片裙只及膝下，搭配束脚靴裤，皮甲束腰勾勒出利落腰线，活脱脱一副女侠模样。

她杏眼微瞪，语气满是恨铁不成钢。身侧挽着她衣袖的少女一身水绿襦裙，眉眼含俏，肌肤莹润，生得一副娇滴滴的好模样，正是她的闺友、漱沧城有名的美人洛横波。

此刻洛横波正忍着笑意，轻轻拉扯她的衣袖柔声劝解。

另一侧，赭红短衫的少年亦步亦趋跟在粉罗绣裙女子身后，是池家旁支的池凛。他手里提着系着红绸的食盒，时不时献宝似的递上两块，眼底满是殷勤讨好。

那姑娘打扮得花枝招展，浑身上下都是首饰，不像是来参加游戏，倒像是来相看郎君的。

“那姑娘就是池纤纤，池小菱和池砚的堂姐。”穆风眠凑到朵兰攸耳边低声说道，语气里带着点八卦的意味，“我前几日打听时听说，她跟池小菱性子不对付，两人私下常闹些小别扭。”

休憩区的石桌旁，一名戴旧木框眼镜的男子，指尖捏着半副算盘，垂眸细细核对账目。

朵兰攸对他有印象。那日洛家商船遭水藻搁浅，洛屿川在船头急躁发火之时，唯有此人默默立于岸边，有条不紊清点货物、记录损耗，性子严谨细致。

“喏，那是温桓，洛家商行的账房。”穆风眠用胳膊肘碰了碰朵兰攸，压低声音笑道，“做事是靠谱，就是天天给洛屿川那炮仗擦屁股，实在够辛苦的。”

他又抬下巴指了指另外两人，“穿白衫的是医馆主事江容月，黑皮肤的那个，是汪船主的孙子汪卓航。”