“而这些人……”

柏灵眼睛微微扫过一旁被绑在那里的两个还瑟瑟发抖的俘虏：“降了我们，即便放回去，烈炎也不会让他们活。”

“可他们已经放下了武器。”朵兰攸的声音带着一丝哀求，他看着索朗的狼形面具，试图从那冰冷的金属后面找到一点熟悉的温度。

“小索朗，你忘了我们以前说过的话吗？我们要建一个没有杀戮的玑枢国，让所有百姓都能安稳度日。”

索朗的身体僵了一下，面具下的呼吸似乎急促了几分。

他转过身，背对着朵兰攸，肩膀微微垮了下来——那是卸下所有防备后的疲惫。

“殿下，那是十多年前的话了。”

他的声音比刚才更哑：“那时我们能无忧无虑地在海棠树下说出这些话，是因为有人替我们挡着外头的刀光剑影。可现在，东宫没了，先王没了……狼旌盟的弟兄们每天都在刀尖上舔血，他们需要的是能保护他们的领袖，不是一个只会讲仁慈的王子。”

索朗背着他微微侧头，声音里藏着一丝不易察觉的委屈，“我守了您三天三夜，眼睛都不敢闭，看着您生机震荡，我真的很怕您再也醒不过来。”

朵兰攸魂骨深处泛起一阵尖锐的酸涩，索朗的话没有半句重语，却字字都在说着现实的残酷。

当年海棠树下的稚语，早就被十年的刀光剑影磨成了奢望，他所执着的仁政，在狼旌盟枕戈待旦的生存问题面前，竟显得如此单薄。

他看着索朗那高挑得让他有些陌生的背影，记忆突然不受控地飘回了十多年前的东宫——

那是一个暮春的午后，东宫的海棠开得正盛，粉白色的花瓣落了一地，朵兰攸和柏均在树下下棋。

七岁的小索朗挥着刀在一旁练武，柏均瞥见他手臂姿势不对，夹起一颗棋子轻轻朝他后肩丢了过去：“肩打直，手要抬起来。”

索朗哭丧着脸躲到朵兰攸身后：“殿下，师父他欺负我！”

“臭小子，出来！”柏均睁大眼睛装出要揍他的架势，假意挥了挥手里的拳头。

“小索朗不哭，不哭啊。”朵兰攸将手中的棋子下在棋盘上，温柔地转身揉了揉索朗的脑袋，给他擦了眼泪，轻责柏均道：“你别一天天吓唬孩子。”