此刻，念青城王宫里的寒意，比风漠部的风沙更甚。

鎏金兽首炭炉里燃着上好的银霜炭，火苗舔着炉壁映出暗红的暖光，却烘不热大庆殿内的冷意。

殿中的担架上是一具盖着白布的女尸，一旁跪着个浑身是泥的士兵，甲胄上还沾着搜山时的草屑，他的脑袋紧紧贴在地面上，背脊绷得像张拉满的弓。

“废物！都是废物！”烈炎的怒吼回荡在大殿里，震得殿顶悬挂的鎏金宫灯轻轻摇晃。他身着玄色龙纹常服，腰间束着嵌玉石的金色束带，原本还算俊朗的脸因暴怒而扭曲。

他右手抓起案上的白玉镇纸，狠狠砸在士兵身旁的地砖上，气急败坏地指着那女尸道：“朕有没有和你说要捉活的？现在给朕一具死尸，你们都是吃白饭的吗？！”

白玉镇纸摔得四分五裂，碎片溅到士兵的甲胄上，发出刺耳的脆响。士兵身子缩了缩，头嗑得更低了：“陛下饶命！”

“饶命？”烈炎往前踏了两步，龙纹靴突然抬脚踹在士兵的肩头，将人踢得侧倒在地，“不过一个弱质女流，你们一大群人居然搜了一晚上的山都没有捉到！废物如斯！你有脸让朕饶命？！”

“陛下容禀！”士兵连滚带爬地跪直，额头又重新磕回地上，“臣虽未能将此女活着带回来，不过在后山石峡的一口枯井里，发现了异常！”

烈炎弹了弹大袖上的褶子，眯起眼盯着士兵，“说清楚！”

“那口枯井荒废多年，臣等赶到时，井壁上沾着不少的血迹，而井里……”士兵的声音顿了顿，带着一丝慌张的颤抖，他提起一旁碧玺手腕上那道深深的刀痕：“井里找到了一些锦缎碎片，此外全都是新洒的血迹，应该正是此女的。”

“方才不是还说尸体是在山洞里发现的吗？”烈炎又是大怒，“你是说她在井边自戕，然后尸体自己爬到了山洞里？”

“或许……或许有人接应也未可知。”那士兵说出心中所想，颤巍巍地偷看了烈炎一眼。

“有人接应？”烈炎大吼道：“谁啊？你是不是要说反叛军都潜进朕的王宫后山里了啊？”

“陛下。”殿外突然传来一声轻咳，一个披着酒红色锦袍、脸上刺满奇怪面纹的人缓步走入大殿。