侯二带回来的那点湿柴，分派到各个营房，每个屋子也只得了一小捆，扔进火盆里，噼啪作响地冒一阵浓烟，带来些许短暂的光亮和微乎其微的热气，便迅速化为灰烬。

营地里是被寒冷和绝望冻结了的沉默。

夜深了，风雪似乎永无休止。在营地西北角一个拥挤的营房里，几十名士卒挤在通铺上，身上盖着所有能找到的御寒之物，发硬的皮袄、粗糙的毛毡，甚至还有几张鞣制得并不算好的兽皮。房间冰冷，每一次呼吸都带着白雾。

炭火盆早已熄灭，只剩下一点暗红色的余烬，黑暗里，只能借着营墙哨塔上透进来的风雪和月光，勉强看到身边人蜷缩的轮廓。

“操他娘的怀朔镇……”一个声音在角落里响起，带着牙齿打颤的咯咯声，“那帮当官的老爷们，这会儿肯定抱着暖炉，搂着娘们儿快活呢！谁他妈记得咱们在这鬼地方挨冻？”

说话的是个新兵，入冬前才从流民中吸纳进来，年纪不大，火气不小。

“嘘……小声点！”旁边一个年纪稍长的老兵，用胳膊肘捅了他一下，低声道，“抱怨有啥用？能让身上暖和点？”

“老子就要说！”王磊梗着脖子，声音却不由自主地低了下去，带着哭腔，“李三哥的手……今天抬柴的时候冻得没知觉，回来用手搓泥……孙老卒看了，直摇头，说……说怕是保不住了……”

这话一说，营房里陷入更深的死寂，只有风雪声和王磊压抑的抽泣。

另一个声音响了起来，沙哑而疲惫：“早知道这样，当初还不如死在黑风峡，好歹算个战死，还能给家里换几斗米……”

这是老兵赵铁柱，黑风峡下来的老人，左脸颊上一道狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，在昏暗的光线下显得格外恐怖。

“铁柱哥，你咋也说这丧气话！”旁边有人不满地嘟囔。

“丧气话？老子说的是实话！”赵铁柱猛地坐起身来，尽管冷得浑身发抖，声音却带着一股狠劲，“咱们跟着将军，从死人堆里爬出来，图啥？不就图能活下去，活得像个人样？可现在呢？这他妈叫活得像人样？连怀朔镇那帮看门狗都不如！”

他喘着粗气，发泄积压已久的怨愤：“将军是好人，有本事，带着咱们在这儿站住了脚。可……可他太老实了！太讲规矩了！那赵副将摆明了要把咱们往死里整，克扣粮饷，断咱们补给！将军为啥还要忍着？为啥不带着咱们打回怀朔去？抢他娘的！至少能吃饱穿暖！”

“你疯了！”立刻有人反驳，“打回怀朔？那是造反！”

“造反？老子们都快冻死饿死了，还管他娘的反不反！”赵铁柱低吼道，声音里带着一种破罐破摔的绝望。

“都别吵了！”一个相对沉稳的声音响起，是这队人的队正，名叫陈石，也是老兵，“打回怀朔？说得好听！就凭咱们现在这百十号人，几百张嘴，拿什么打？人怀朔镇城高墙厚，几千兵马守着！咱们去了，就是送死！”