林珂喝完最后一口汤，锅里只剩些许汤水，在灶火余温下轻轻晃动。他放下碗，瓷碗碰在木桌上，发出一声轻响。正欲起身去洗，忽然听见外面传来急促的脚步声，踩在泥地上，啪嗒啪嗒地逼近。

门被敲了三下，不重，却清晰。

“林老板，在吗？”一个熟悉的声音传来，带着喘息。

是邮差老陈。四十多岁，粗布衣裳，肩背皮包，靴子沾满泥，裤腿卷至小腿，上面还有几道划痕。他每月来一次，送些信件、通知或报纸。但今日脸色有异，眉头紧锁，眼神透着慌乱。

林珂开门。火花立刻竖起耳朵，鼻翼微动，喉咙里低低呜咽。它闻到了信封上的气息——北地的风、泥土，还有一丝血腥。

“加急信。”老陈从包里取出一封信，动作谨慎，“从北边一路转来，盖的是你认得的人的章。”

林珂接过。火漆印是一只展翅的鸟，口中衔着火焰——烈焰王国商队的标志。他认得这印记。

正是这支商队将他从烈焰城带到霜语联邦，途中还替他运过香料。那时他身无分文，靠为他们清除食物毒素换饭吃。领队是个胖子，嗓门大，脚步沉，却待他不薄。有次他高烧不退，那人亲自熬了姜蜜水喂他。

“他们人呢？”林珂问。

“早走了。”老陈擦了把汗，袖口在额上蹭出一道灰，“这信是他们在风谷边境托人中转的，经了好几个人才到我手里。说风谷出事了，必须立刻交给你。”

他压低声音：“送信的人……疯了。”

林珂抬眼看他。

“前天夜里到的驿站，浑身湿透，嘴里一直念叨‘它们在唱歌’，眼睛睁着，瞳孔却是散的。我们想留他住一晚，他突然抄起柴刀砍窗框，喊些听不懂的话，后来自己冲进山里，再没回来。”

林珂未语，指尖轻抚火漆印。蜡面有一道裂痕，像是被人用指甲掰开过。

他关上门，屋内重归寂静。锅还在冒热气，蒸汽糊住玻璃，外头夜色变得模糊。远处仍有庆祝声，小烟花噼啪作响，湖面一闪一闪。

火花跃上桌，尾巴缠住他手腕，暖意传来。精神链接里响起它的声音：

“又要走？”

林珂点头。

“这次不一样。”他声音不大，却坚定。

火花不语，只将头靠在他手背上，额前白毛蹭着他掌心的老茧。这是它信任他的方式，自他们相遇那日起，从未改变。

林珂低头看信。纸张厚重，边角磨损，显然辗转已久。拆开后，字迹潦草，墨色深浅不一，有些地方已晕开。

信中写道：

商队离开霜语后前往风谷，途中察觉异常。风谷边境的灾兽数量激增，达往年的三倍。飞鸟在空中乱撞，野兽成群冲撞道路，连岩鼠都发狂，见人就咬，咬死猎狗也不食肉，只立于尸体旁大声嘶鸣。

但这并非最可怕之处。

更诡异的是人。

市集里有人突然又哭又笑，壮汉持锄在街上胡乱挥舞，口中念叨无人能懂之语。几个孩子围坐歌唱，歌词杂乱无章，声音却整齐得骇人，仿佛被同一根线牵引。他们素不相识，眼神却空洞如一，呼吸节奏一致。

风谷商会已封锁部分街道，却不敢强行抓捕。因二十日后便是祭祀节——全联邦最重要的节日，各大家族齐聚，祭司将开启“天语之门”，与先祖沟通。若此时生乱，整个联邦都将动荡。

商会急需能处理异常之人。