朱瑞璋捧着茶杯，刘德佝偻的背影消失在府衙门外，忽然轻咳一声，打破了屋内的沉寂：

“哥，你倒是宽宏大量，不过这刘德，可没机会再压迫百姓了，听说他这些年过得可不怎么如意。”

老朱正逗着怀里的朱承煜，闻言动作一顿，抬眼看向他：“哦？怎么个不如意法？”

“我前阵子让锦衣卫留意了下刘德。”

朱瑞璋放下茶杯，语气平淡，

“你当年称帝之后，这临濠的地方官就没断过想攀附你的。

知道刘德当年打过你、还没借地给你安葬爹娘，那些官就觉得这是个讨好你的机会，明里暗里地打压他。”

他顿了顿，继续说道：“先是借着清丈田亩的由头，把他名下最好的几十亩水田划了；后来又说他拖欠赋税，硬生生罚了他不少银子。”

朱瑞璋瞥了一眼老朱沉下来的脸色，补充道：“现在他家里，也就剩下几十亩薄田，还是旱地，收成一年不如一年。

儿子们想做点小生意，地方官也处处刁难，说白了，就是这些官想踩着他表忠心，可你压根没说过要为难他，他们倒是替你‘做主’了。”

老朱闻言脸色沉了下来，眉头拧成了疙瘩，手指在膝盖上轻轻敲击着，陷入了沉思。

思虑了半晌，老朱才缓缓开口，声音带着几分沉重：“这事，办得不妥。”

他抬起头，目光扫过众人：“当年的事，是咱和刘德之间的私怨。咱当年穷，给人家放牛，宰了人家的牛，挨顿打，不冤；

爹娘去世，咱求他借块地安葬，他不愿意，也没什么错——那地是他的，他愿意借是情分，不愿意借是本分，不能因为这个就为难他。”

“咱当皇帝，是要治理天下，不是要报私仇。”老朱的声音提高了几分，

“这些地方官，揣着明白装糊涂，借着咱的名头打压百姓，这要是传出去，天下人该怎么看咱？

说咱朱元璋小肚鸡肠，当了皇帝还记恨当年的地主？说咱纵容下属，欺压乡绅？”

他站起身，踱了两步：“刘德当年的做法，虽刻薄，却没犯法，就因为当年没帮过咱，就被地方官折腾成这样，这不合规矩，也不合情理。”

朱瑞璋点点头，附和道：“这些官就是想投机取巧，以为踩着刘德就能讨好你，再说，刘德就算当年有错，也该由你处置，轮不到他们越俎代庖。”

“嗯。”

老朱应了一声，

“既然知道了，这事就不能不管。咱去刘德家看看，亲眼瞧瞧他这些年过得怎么样。也让那些地方官知道，咱朱元璋办事，讲的是公道，不是私怨。”

常遇春愣了一下：“陛下，您还要去那老东西家？”