就在赵炎心灰意冷，准备打道回府时，忽然一个穿着粗布衣衫的小厮从路边的巷子里钻了出来，拦住了他的去路。

“可是赵参将？”小厮眼神警惕地看了看四周，压低声音问道。

赵炎一愣，打量着眼前的小厮，并不认识，皱眉道：“你是谁？找我何事？”

“我家公子有请，说有要事与参将商议，或许能帮到参将的大忙。”小厮说着，指了指身后的巷子，“公子就在巷子里等您。”

赵炎心中一动，如今他已是走投无路，哪怕只有一丝希望，也不愿放过。他犹豫了片刻，还是跟着小厮走进了巷子。

巷子深处，停着一辆低调奢华的乌木马车，车帘紧闭，却能隐约看到里面坐着一个人影。

小厮上前掀开帘子，赵炎探头一看，顿时愣住了，车里坐着的，竟是兵部尚书秦无涯的儿子秦川！

秦川依旧是那身宝蓝色锦袍，只是袍子后面垫着厚厚的软垫，脸色苍白，显然那日的五十杖责并未痊愈，可他眼底的凶狠与不甘，却丝毫未减，像一头被激怒的野兽。

“赵参将，请上车说话。”秦川的声音沙哑，带着几分隐忍的怒火。

赵炎迟疑了一下，还是弯腰钻进了马车。车内铺着柔软的锦垫，弥漫着淡淡的药味与酒气，秦川面前的小几上放着一壶酒，他拿起酒壶给自己倒了一杯，一饮而尽。

“赵参将的难处，我都听说了。”秦川放下酒杯，目光锐利地看向赵炎，“你侄子赵宗秩被关在大理寺，生死未卜，而你自己，连降三级，受尽冷眼，这一切，都是拜李雪薇那个女人所赐！”

提到李雪薇，秦川的牙齿咬得咯咯作响，那日被宋玉微泼凉茶、被顾怀卿杖责、被草原大汉羞辱的场景，一幕幕在脑海中闪过，让他恨得牙痒痒。

他父亲秦无涯让他忍气吞声，说如今苏家势弱，李雪薇势头正盛，不宜硬碰硬，可他咽不下这口气，他堂堂兵部尚书之子，何时受过这般屈辱？

赵炎沉默着，没有说话，秦川的话戳中了他的痛处。