仲春的冷宫虽仍有寒意，却已添了几分生机——

庭院里的桃树抽出新枝，太后坐在窗前，手中摩挲着一枚成色极佳的玉佩，眼神中满是算计。

自李嵩余党被清除，阿瑾与萧珩声望日盛，定北侯府与镇国公府的联系愈发紧密，太后心中的不安也与日俱增。

她深知，若不能拉拢萧珩这股势力，自己在冷宫中的日子只会愈发艰难，甚至可能连累家族。

“娘娘，镇国公萧珩已在殿外等候。”内侍轻声禀报，打断了太后的思绪。

“让他进来。”太后收起玉佩，端起桌上的茶盏，努力摆出往日的威严模样。

萧珩身着墨色锦袍，腰佩长剑，走进殿内。

他躬身行礼，语气平淡：“晚辈见过太后，不知太后今日召晚辈前来，有何要事？”

太后放下茶盏，目光落在萧珩身上，语气带着刻意的温和：

“萧珩，你是镇国公府的继承人，年轻有为，如今在朝堂与军中都颇有声望，哀家看着也甚是欣慰。

你父亲萧策当年与哀家兄长也曾有过交情，说起来，我们也算是故交。”

萧珩心中了然，太后突然提及“故交”，定是有所图谋，便不动声色地回应：

“太后抬举，家父当年与令兄只是公务往来，晚辈不敢妄称‘故交’。不知太后今日召晚辈前来，究竟有何吩咐？”

太后见他态度疏离，也不再绕弯子，直接说道：

“哀家知道，你如今尚未婚配。

哀家有个侄女，名叫林婉清，年方十六，容貌秀丽，知书达理，与你倒是相配。

哀家想为你们做媒，若你们能成婚，镇国公府与林家联姻，将来在朝堂上也能多些助力，你看如何？”

萧珩心中一凛——

他早已对阿瑾情根深种，且已得到定北侯的认可，怎会接受太后的安排？

更何况，太后此举明显是想通过联姻拉拢自己，借机恢复家族势力，他岂能如她所愿？

萧珩起身，语气坚定地拒绝：“多谢太后美意，只是晚辈已有心仪之人，婚事之事，不便再议。还请太后收回成命，另寻良缘。”

太后脸上的笑容瞬间僵住，语气也冷了几分：

“萧珩，你可知哀家的侄女是什么身份？

林家在朝中经营多年，若你与婉清成婚，林家定会全力支持你，将来你在朝堂上的路也会好走许多。

你所谓的‘心仪之人’，难道比林家的助力还重要？”