那是在决定留在华国、并计划先回戚宅看看之后的一个温馨午后。阳光透过玻璃花房的顶棚，洒在郁郁葱葱的植物和柔软的地毯上。大人们坐在藤椅上喝茶聊天，孩子们则在地毯上玩着新买的积木。阳阳和乐乐正在搭建一个“超级城堡”，莉子帮忙递送积木，小脸上洋溢着专注和快乐。

不知怎么，话题转到了孩子们未来的“上学”问题。书柠提到云开已经在留意几家不错的国际学校或双语幼儿园，师资和环境都很好，等证件齐全就可以去参观报名。

莉子听着，手上的动作慢慢停了下来。她抬起头，看看阳阳，又看看乐乐，那双清澈的大眼睛里忽然蒙上了一层薄薄的雾气，小声地、带着不确定和失落，喃喃道：“那……以后我要是去上学了，阳阳弟弟和乐乐弟弟也去上学了……是不是就不能像现在这样，天天在一起玩了？” 她顿了顿，更小声地补充，那声音轻得像叹息，却重重砸在听者心上：“我又没有别的伙伴一起玩了……”

她只是单纯地陈述了一个她所能预见的、可能发生的“分离”场景，语气里满是对眼前这份得来不易的友谊和陪伴的不舍。

孩童的世界里，“一起玩”是天大的事，“没有伙伴”是最深的寂寞。她想起了在与那国岛时，那些因为身份问题而难以深交的玩伴，那种隐约的孤独感似乎又要回来了。

说者或许无意，但听者——尤其是那位刚刚找回儿子、恨不得将全世界美好都补偿给孙女的戚老夫人——心中却瞬间掀起了滔天巨浪。

莉子那句话音刚落，戚老夫人端着茶杯的手便几不可察地颤抖了一下，温热的茶水险些漾出杯沿。她的心脏像是被一只无形的手狠狠揪紧，又酸又疼。孙女儿那失落的小眼神，那轻声的叹息，在她听来，不啻于最委屈的控诉和最让她心疼的祈求。

她几乎能立刻想象出那样的画面：莉子背着小书包，走进一所漂亮的学校，周围或许有很多小朋友，但没有了阳阳和乐乐这两个热情开朗、毫无隔阂的兄弟围绕身边，她那敏感内向的性子，是不是又会怯生生地缩回自己的小世界？会不会因为想念弟弟们而偷偷难过？会不会在新的环境里感到孤单？

不！绝对不行！

戚老夫人的脑海中瞬间闪过了无数念头，最终汇聚成一个无比清晰、无比坚定的决心。她不能再让孙女儿承受哪怕一丝一毫可能的孤独。她要尽她所能，为莉子、为儿子一家，扫除所有障碍，创造最安稳、最快乐的环境。距离？那算什么！只要心在一起，距离可以缩短，甚至可以消除！

她脸上的笑容未减，甚至更加柔和，但眼神深处却闪烁着一种雷厉风行的光芒。她轻轻放下茶杯，仿佛只是随口提起一件再平常不过的家常事，语气温和却带着不容置疑的意味，转向身旁的戚老，也像是在对所有人宣布：