御书房的檀香燃到第三柱时，皇帝终于放下了那封密奏。

黄缎封面被指节压出褶皱，朱红转呈印在烛火下泛着暗血般的光。

他盯着案头那尊青玉镇纸——是前日七皇子夏启差人送来的，说是用封地新采的“星陨石”所制，镇纸底部还刻着“法者，天下之程式”六个小楷，此刻正随着他紧绷的手指微微发颤。

“传李公公。”皇帝突然开口，声音里裹着冰碴。

守在门外的老太监应声而入，却见龙案上的密奏已被收进暗格。

皇帝望着窗外渐亮的天色，指节叩了叩桌沿：“去稽查处传个话，就说朕近日咳得厉害，温参议若得空，不妨来太医院讨两副润肺的方子。”

李公公喉结动了动，终究没多问，躬身退下时，袖中暗袋里的密信副本已被体温焐得温热——这是他替某位大人办的第三回差了。

消息像沾了油的火星，在晨雾里炸开。

辰时三刻，温知语抱着一摞修订稿踏进王府偏厅时，发间的青玉簪子碰得叮当响。

夏启正站在窗边，手里攥着半块冷透的芝麻糕，是方才阿离送来的早膳。

“陛下。”温知语将辞呈放在案上，墨迹未干的“恳请立案彻查”六个字洇开淡淡水痕，“都察院的人今早去了我族叔的米行，说要查三年前的粮价账册。”

夏启转身，目光扫过她眼底的青影——昨夜她分明在明镜堂改了半宿《流民安置条例》。

“他们要查什么？”

“查我删去‘婚嫁聘礼备案’的动机。”温知语指尖划过辞呈边缘，“说我与北境的沈将军有隐秘婚约，怕聘礼数额暴露。”她忽然笑了，“可沈将军上月刚给我递了拜帖，说要认我做义妹，为他新娶的北地郡主讨套京城的胭脂方子。”

夏启屈指敲了敲案几，声音沉得像敲在青铜上：“谁递的密奏？”

“御书房的李公公晨间往太医院送了盏参汤。”门口传来苏月见的声音。

她换了身月白短打，发梢还沾着露水，显然刚从外情司赶回来，“外情司查了三年监控，最早的风是从东宫旧医官张鹤年嘴里漏的——可他三个月前就报了病逝。”

温知语的手指顿住，忽然想起前日在街头遇到的老药商。

那老头蹲在槐树下卖野山参，她多看了两眼，他便用暗哑的嗓子说：“姑娘这气色，该用点黄芪。”

“张鹤年没死。”苏月见抛来一卷密报，封皮上沾着草屑，“他在京郊破药庐里，守他的是清尘卫的人，脸上有刀疤。”她摸出块碎银弹向窗外，檐角的麻雀扑棱棱飞起，“我让人每天往药庐后墙塞小报，登的都是您在明镜堂教百姓算田税、老妇跪谢您找回被拐孙女的事。”

夏启突然笑出声，指节抵着下巴：“好个以心攻心。”他转向温知语，“辞呈我不收。你现在就去稽查处，把《财产申报细则》的修订过程录成笔录，让阿离带着百姓来旁听。”

“是。”温知语将辞呈收进袖中，转身时裙角带起一阵风，吹得案头的《流民图》哗啦作响。

偏厅外忽然传来凿石声。

夏启掀开窗纱，只见沉山踩着石凳，正指挥工匠拆王府门前的汉白玉双狮。

“总教官这是？”

“拆了摆陈情台。”沉山仰头抹了把汗，石屑落进他的衣领，“您说新政要见光，那便把王府的门拆了，让百姓的状纸直接递到您案头。”他拍了拍新立的青石碑，“今日辰时起，每日一个时辰，我坐这儿听冤情。”

话音未落，便有个裹着粗布的老妇跪到碑前，怀里抱着个缺了口的陶碗：“军爷，我儿子被当铺坑了，拿传家宝换的银子少了五钱......”