大暑前后，热浪灼人，沈家院外的老槐树下却格外热闹。一年一度的斗草会正在这里举行，老老少少围坐成圈，手里都拿着精心准备的草编玩意。

云母和沈母在树荫下摆开凉茶摊，大陶壶里湃着薄荷甘草茶，旁边还放着井水镇过的瓜果。

“姐姐尝这茶可爽口？”云母斟了杯茶递到沈母面前，“加了新鲜藿香叶。”

沈母细品一口，眼睛微眯：“正好！清热解暑又不伤胃。”她四下看看，压低声音，“那书册...藏稳妥了？”

云母朝槐树虬根处的蚁穴努努嘴：“藏在防蛀的香囊里了。今儿人多手杂，正好...”话未说完，墙头翻进赵婶灵巧的身影：“好香的薄荷茶！俺带着新编的蚱蜢来了！”

只见赵婶挎着草编篮跃下墙头，后头跟着捧蝈蝈笼的钱叔、提蟋蟀罐的张老汉...不多时，十来户邻居都聚了过来——这是大暑的老规矩，各家带草编虫具来斗趣。

云岫正帮着摆草席，忽觉腕上一凉。沈砚拿着草编手环给她戴上，自己却热得满头是汗：“席子我来铺，你歇着。”

“你自己倒不怕热？”云岫轻笑，抽出袖中绢帕给他拭汗。

这情景被钱叔瞧见，撞撞云父胳膊：“老云，啥时候过礼啊？”

满场哄笑中，沈父捋须：“孩子们还小，不急。”

云父却推眼镜：“我看霜降前就挺好！”说得两个年轻人面红耳赤。

大红袍在人群里踱步，忽然叼着根狗尾草放在云岫膝上。张老汉拍腿笑：“这鸡都比砚小子会讨好！”

沈砚去赶鸡，反被啄了手指，惹得众人笑倒。

斗草会开始，草席上摆满精巧玩意：云母编的蜻蜓点水，沈母织的螳螂捕蝉，赵婶扭的蚱蜢跳涧，钱叔扎的蝈蝈啃瓜...最妙的是正中那笼“百草争鸣”，各色草虫栩栩如生。

“今年狗尾草长得格外好！”李婆婆端详着草编感慨，“记得砚小子抓周那年，抓的就是把狗尾草。”

张家小子接话：“我爹说多亏云伯教大家种护堤草，不然发大水早冲垮堤坝了。”