“那块高能电池是我们搜索队先发现的！按照应急条例，它应该优先用于修复医疗区的生命监测仪和手术设备！你们想眼睁睁看着重伤员死掉吗？”一个年轻的“守望者”队员脸涨得通红，据理力争。

“放你娘的屁！”“流浪者”那边一个脸上带疤的壮汉毫不客气地回呛，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“我们的‘坚韧号’没有动力，就是个铁棺材！修不好它，等下一波怪物来了，或者‘学院’的追兵到了，大家都得玩完！这东西现在就该归我们，先把飞船的动力搞起来！”

双方的火气越来越大，围拢过来的人也越来越多，场面眼看就要失控。

“都他娘的给老子闭嘴！”

一声如同炸雷般的怒吼猛地响起，瞬间压过了所有的争吵。霍克大步流星地走了过来，他那魁梧的身躯像一堵墙隔开了冲突的双方，独眼中闪烁着毫不掩饰的暴戾与不耐烦，脸上那道狰狞的伤疤也因愤怒而微微扭曲。

“谁再吵吵，老子现在就把他扔进湖里喂那些发光的怪鱼！听见没有？！”他野兽般的目光扫过争执的双方，那股从尸山血海里爬出来后浸入骨子里的煞气，如同实质的冰水，暂时浇熄了现场躁动的火焰。争吵停止了，推搡也分开了，但双方眼神中那几乎要凝成实质的敌意与不信任，却丝毫未减，反而在沉默中显得更加刺眼。

凌风和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈与凝重。秩序的崩坏，往往始于最微小的裂痕。

他们沉默地走下摇摇欲坠的露台阶梯，来到用防水布和残破建材勉强搭设起来的临时医疗区。浓重的消毒水气味和血腥味在这里汇聚。墨影躺在一张行军床上，身上盖着薄薄的保温毯，呼吸微弱而急促。小璐正跪在旁边，小心翼翼地为他更换腹部的绷带。老守望者那道最深的伤口周围，皮肉呈现出一种不健康的灰败色，并且隐隐约约，似乎仍有极其微弱的、与湖心晶体同源的混沌能量丝线在萦绕流转，顽固地阻碍着伤口的自然愈合，甚至像是在持续地进行着某种缓慢的侵蚀。

“他情况怎么样？”凌风蹲下身，声音放得很轻。

小璐抬起头，原本灵动的双眼此刻又红又肿，显然刚刚哭过，脸上还带着未干的泪痕。“生命体征暂时稳定住了，但……非常虚弱。”她的声音带着哭腔后的沙哑，手指颤抖地指着墨影的伤口，“那股能量……太诡异了，我用尽了所有已知的检测和中和手段，效果都很有限。它不像是一种单纯的毒素或者辐射，更像是一种……活着的污染。”她顿了顿，凑近一些，用几乎只有两人能听到的气音说，“而且，墨影前辈在彻底昏迷过去之前，反反复复念叨着几个词……‘钥匙’、‘门’……还有‘不能相信’……和莉娜姐你之前短暂清醒时说的话，几乎一样。”

凌风的目光再次不受控制地投向窗外，那片死寂的湖心。镜湖是钥匙？要打开什么门？莉娜在意识清醒的宝贵瞬间发出的警告，与此刻墨影陷入昏迷后无意识的呓语，再加上伊森·凯勒留下的那些语焉不详、充满谜团的记录……所有这些线索，如同散落一地的拼图碎片，隐隐指向一个令人极度不安的可能性——昨晚他们拼尽一切勉强渡过的危机，或许，仅仅是一个更加庞大、更加恐怖的序幕。

“通讯情况呢？”他强迫自己移开视线，转向正在努力修复一台冒着细微黑烟的便携终端的小璐。

“长距离通讯……完全中断。”小璐沮丧地拍了拍那台不争气的机器，屏幕闪烁了几下，最终还是暗了下去，“不是设备损坏的问题，更像是被某种……强大的、覆盖范围极广的持续性干扰或者屏障给屏蔽了。短距离通讯也只能在基地内部极小范围内勉强使用，信号极其不稳定。”她抬起头，眼中带着一丝茫然和恐惧，“我尝试了所有备用频段和加密协议，想要联系上其他‘守望者’据点，哪怕是最近的那个……但没有任何回应。我们……我们可能被彻底孤立了。”

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孤立无援。内部猜忌。强敌虽暂退，阴影却如同跗骨之蛆，并未远离，反而在寂静中酝酿着更深的恶意。

凌风感到一阵前所未有的沉重压力，如同无形的山峦压在他的肩头。作为目前基地里，无论是实力、威望还是手中掌握的“火种”，都无形中被推至领袖位置的人，他必须在这片信任与秩序的双重废墟之上，重新点燃一丝希望，建立起最起码的凝聚力。但，这第一步，该如何在一片猜忌与绝望的泥沼中迈出？

他深吸一口气，仿佛要将胸腔里那份沉重暂时压下，然后迈开脚步，走向那片人群相对集中的、曾经是广场的空地区域。他找到一个稍微稳固些的、倒塌的金属箱，跳了上去。这个动作立刻吸引了周围所有幸存者的注意，无论是正在忙碌的，还是茫然呆坐的，目光都下意识地汇聚到了他身上。

场中渐渐安静下来，只剩下风吹过废墟缝隙发出的呜咽声。