两名刑堂弟子如同鬼魅般交替前出侦查，他们精通潜行、追踪和反追踪技巧，总能提前发现并避开危险的妖兽群或地形陷阱，并在沿途留下隐蔽的警戒标记。

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秦刚坐镇中央，强大的神识如同雷达般不断扫视着周围环境，任何异常的灵力波动都难以逃过他的感知。

柳长青则负责应对突发战斗，他的剑诀凌厉刚猛，是队伍的中坚火力。孙岩则凭借其对南疆环境的熟悉，提供路线建议和危险区域辨识。

麻黄的灵竹护卫在高空跟随，如同天眼，将更大范围的视野通过特殊玉符共享给秦刚，并能提前预警大规模妖兽迁移或天气变化。

队伍行动迅捷而安静，效率极高，一日间便深入了之前从未抵达的八百里区域。

古老的石径时而清晰，时而被泥土落叶掩埋，但大致方向指向东南。随着深入，周围的植被变得更加茂密和古老，瘴气的浓度也明显提升，即使有清瘴丹和阵法护体，也让人感到些许压抑。

石径两旁开始出现一些残破的石刻和坍塌的建筑遗迹，风格古朴，并非当代所有，暗示着这条道路年代的久远。

然而，危险也随之加剧。

他们遭遇了新的变异妖兽——一种能够喷射麻痹毒刺的“影豹”，速度极快，擅长偷袭；还有一种扎根于地下的“噬灵妖藤”，能突然窜出缠绕猎物，吸取灵力。

更麻烦的是，他们触发了黑煞教布置的隐蔽陷阱——不是攻击性的，而是预警性的。一处在树梢悬挂的、用兽骨和人发编织的诡异铃铛被无意触动，虽然被秦刚瞬间用剑气击碎，但那瞬间散发出的微弱波动，很可能已经惊动了布置者。

“看来我们找对地方了。”秦刚面色冷峻，“都打起精神，对方知道我们来了。”

勘探小队的一举一动，都通过灵竹护卫和特殊的传讯玉符，实时反馈回前哨站。

木婉清坐镇指挥室，面前悬浮着一面水镜，显示着灵竹护卫传回的大范围俯瞰画面和秦刚偶尔发回的简短神念讯息。