兖州州衙。

洪迈大踏步地走入其中，一路龙行虎步，直到接近大堂，才整了整衣袍，摆出恭敬之色，犹如觐见宰执，徐徐而入。

他也是进士出身，虽然排名靠后，地方任职后政绩又不佳，但多年来兜兜转转，还是服了绯袍，提点一路刑狱公事。

当然如果要继续进步，就得有个强大的靠山了。

王旦在真宗朝，是多年执政的首相，门生故吏遍布天下，可终究已经去世十年，儿子又不是很争气，王氏一派隐隐有树倒猢狲散的趋势，许多官员投了别家，其中更有不少靠拢到王旦的亲家吕夷简麾下。

洪迈其实也有这个打算，但之前一直没有好机会，想要巴结两府宰执的人太多了，结果没想到吕夷简外出知兖州，正好到了他的管辖范围，途中还出了小小的波折，那岂能错失良机，自然是大开方便之门！

抱着领功的心态，洪迈进入堂中，对着桌案后的人躬身一礼：“下官拜见吕相公！”

四十九岁的人，在民间已是老者，只待五十知天命，但对于养尊处优的官员来说，这个年龄并不大，还是年富力强的时期，洪迈就相信，吕夷简绝对有再回中枢，执掌权柄的那一日，所以他的恭敬是发自内心的。

然而伴随着脚步声，一道年轻的声音却响了起来：“温伯兄，别来无恙否？”

洪迈一怔，抬起头来，发现走到面前的，赫然是吕夷简的二子吕公弼。

两人确实见过，吕公弼娶妻时，洪迈作为王氏这边的宾客入席，只是在高官云集的场面，他的座次靠后，本以为对方没有印象，没想到这一声表字称呼，立刻拉近了距离。

“哈哈！我也是想念宝臣得紧！”

吕公弼毕竟还未入仕，只是白衣，作为一路提刑官，洪迈也不能表现得太过谄媚，但语气里俨然是多年好友，同样称呼表字，几句话就亲近了起来。

待得寒暄完毕，洪迈问道：“不知吕相公……”

吕公弼语气轻松：“家严难得清闲，些许杂事，就交托下来了，我能为父分忧，也不枉一番所学！”

洪迈心中有些嫉妒，一州军政交托亲子，也就唯有宰执外放才有这般底气，换成另一位知州，还不整日坐镇州衙，生怕出了什么错，嘴上则立刻恭维道：“有宝臣在，兖州军政，自是井井有条，一丝不紊！”

“不敢当！我还欠缺磨砺啊！”吕公弼铺垫完毕，正色道：“此前贵司来人，却语焉不详，不知到底出了何事，让温伯兄亲临兖州？”

洪迈叹了口气，从怀中取出信件：“为兄也不怕宝臣笑话，这是兖州同判狄进的书信，上面皆是狂言妄语，竟是完全不将我提点刑狱司放在眼中，为兄岂能不来，狠狠驳斥这個信口雌黄之辈？”

吕公弼接过看了，瞳孔微缩，都觉得有些触目惊心。

此前州衙司理参军胡瑞和录事参军何金水之争，已经是官场中少有的撕破脸皮，但和这封书信一比，又什么都不是，知法犯法，法不可恕，对于一位提刑官来说，可是严重到了极点的指控！

而且骂人的话终究只是听在耳中，口口相传，书信可是记录下来的实证，再加上写信之人绝非无名小卒，三元神探无论是在士林还是在刑名领域，都有着相当的威望，若此信传扬出去，那洪迈的官声也就尽毁了！

甚至当场撕毁也不行，反倒显得心虚，所以这位提刑官只剩下一条路，那就是来兖州亲自对峙，将信上所言完全驳倒。

“一封信就逼得你如此失态，不愧是狄同判啊！”

吕公弼心里早有了偏向，嘴上则关心道：“许冲是我吕氏幕僚，他遇害那晚，我也在车队，只是具体是何缘由，并不知晓，温伯兄可否能透露一二？”