船老大是个经验丰富的老漳水，话不多，收了足额的船资后，便吆喝着伙计升帆起锚。船桨划破平静的江面，帆船缓缓离开喧嚣的北岸渡口，向着烟波浩渺的南方驶去。

站在船头，看着两岸景色缓缓后移，荀渭的心绪却并未随着船只的前行而变得轻松。

水路虽能避开陆路关卡，但同样意味着一旦出事，便是上天无路入地无门。而且，威远镖局那条大货船，此刻恐怕也正在这漳水的某段水面上航行。与这群目的不明、实力雄厚的镖师同处一江，是福是祸，犹未可知。

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果然，怕什么来什么。

晌午时分，帆船行至一处江面开阔、水流相对平缓的河段。一直站在船尾观察的山猫，突然快步走到荀渭身边，低声道：“东家，后面那条大船，跟了我们快一个时辰了，一直不紧不慢地保持着距离。”

荀渭心中一凛，不动声色地回头望去。

只见后方约莫二三里处，一条比他们这帆船大了足足两倍有余的货船，正稳稳地行驶在江心主航道。船体吃水颇深，显然装载着重物。船头悬挂的旗帜，赫然正是“威远”二字！

他们果然也在水路上！而且似乎…在有意无意地跟着自己这条小船？

是巧合，还是…

荀渭目光微凝，对山猫道：“不必惊慌，正常行驶。让弟兄们暗中戒备即可。”

他回到舱内，取出“幻星镜”戴好，再次来到船尾，借助镜片的能力，远远观察那艘威远镖局的大船。

船体结构坚固，甲板上可见不少精悍的镖师巡逻，戒备森严。但在那些寻常的货物堆栈之间，荀渭凭借幻星镜增强的视觉，隐约看到了几个被厚厚油布覆盖、形状确实如同长方棺椁般的物体，被沉重的铁链固定在甲板中央位置。

更让他注意的是，在那艘大船的船舷两侧水下，似乎…附着着什么不同寻常的东西？像是某种金属的凸起物，随着船只行进，在水下拖出淡淡的、不正常的涡流痕迹。

那是什么？水下防护？还是…某种不为人知的装置？

就在他全神贯注观察之际，那威远镖局的大船之上，位于船楼顶层的一扇窗户后，似乎也有一道目光，正远远地投向他们这条小船。

双方在这浩渺的江面上，保持着一种微妙的、互相警惕的距离。

然而，这种脆弱的平衡并未持续太久。

当日头西斜，帆船行至一处名为“老君荡”的险滩时，异变陡生！

老君荡水情复杂，暗礁丛生，水流湍急，即便是经验丰富的老船公也需小心翼翼。

荀渭他们所乘帆船的船老大正全神贯注地操舵，躲避着水下的暗礁。

突然！