暮色四合，山野间最后一抹霞光也被墨色吞噬。

一行人牵着驴，走在愈发崎岖难辨的山路上，急需一个落脚之处。

远远望见山坳深处，竟有一片颇具规模的建筑群，黑瓦白墙，飞檐斗拱，在这荒僻之地显得格外突兀。

院墙高耸，隐约可见墙头有手持棍棒的家丁巡逻，戒备森严。

“首领，前面有处大宅，看着不像普通人家，要不要去试试借宿？”大牛指着那片宅院问道。

李晨仔细观察片刻，这宅院气势不凡，但又透着一种与世隔绝的孤寂感。

沉吟一下，点了点头：“去问问看，小心戒备。”

来到高大的朱漆大门前，栓柱上前叩响门环。

良久，门上一扇小窗打开，露出一双警惕的眼睛。

“什么人？何事？”门后的声音带着戒备。

周李氏上前，语气客气：“这位大哥，我们是过路的行商，天色已晚，前不着村后不着店，想在贵府借宿一晚，愿意支付些银钱或粮食，不知可否行个方便？”

门内的人打量了他们一番，尤其是看到队伍中还有周秀娥这样的女子和气息沉稳的李晨，似乎不像穷凶极恶之徒，便道：“等着，我去禀报主母。”

又过了好一会儿，大门才“吱呀”一声打开一条缝，一个管家模样的老者带着两个健壮家丁走了出来。

老者目光锐利地扫过众人，重点在李晨和铁弓身上停留许久，见他们虽然带着兵刃，但神色坦然，气度不像匪类，这才微微躬身：“我家主母心善，允你们在前院厢房借宿一宿。但请诸位守规矩，莫要乱走，饭食自备。”

“多谢主母，多谢管家。”李晨抱拳致谢，一行人被引了进去。

宅院内部比外面看着更加精致，亭台楼阁，回廊曲折，虽有些地方略显陈旧，但依旧能看出昔日的繁华。

只是偌大的宅子，显得异常冷清，除了引路的管家和几个沉默的家丁，几乎看不到其他人影，只有偶尔从内院方向传来的细微环佩之声，暗示着这里并非空宅。

被安置在前院一间宽敞但陈设简单的厢房后，众人这才松了口气。

栓柱和大牛负责喂驴、整理货物，周氏母女准备吃食，铁弓则习惯性地检查房屋结构和四周环境。