苏明远换上便服，带着吕惠卿和几个护卫，悄悄出了城。

他们没有告诉李定，因为他们要去的地方，是李定不想让他们去的。

我们去哪里？吕惠卿问。

去昨天那个村子附近的其他村子。苏明远说，我要看看，那些没有被安排的村子，情况如何。

一行人来到一个叫王家村的地方。

这个村子离昨天那个示范村不远，但看起来破败多了。

几位客官，是来投宿的吗？一个老者走过来。

老丈，我们是过路的商人。苏明远说，想在村里歇歇脚。

那就进来吧。老者很热情。

苏明远他们进了村子，找了一户人家坐下。

老丈，能给我们点水喝吗？苏明远问。

当然可以。老者端来水。

苏明远趁机问：老丈，听说朝廷推行了青苗法，给百姓借钱。你们村里借了吗？

老者的脸色立刻变了：别提了，那青苗法害苦了我们。

怎么回事？

官府强制我们借钱。老者说，我们不想借，但不借不行。借了十贯，秋天要还十二贯。

不是说利息只有二分吗？苏明远问。

哪里只有二分。老者苦笑，明面上是二分，但还有各种费用——手续费、管理费、保管费……加起来，利息都快五分了。

这……苏明远愤怒了，地方官怎么能这样？

唉，我们老百姓能怎么办？老者叹气，只能忍着。

那你们不能告状吗？

告状？老者摇头，告到哪里去？地方官都是一伙的。我们告了也没用。

老丈，若有朝廷命官来巡查，你敢告状吗？苏明远问。

不敢。老者说，朝廷命官来了，地方官早就安排好了。我们若敢说真话，事后就要遭殃。

苏明远心中悲愤。

原来，百姓连说真话的机会都没有。

老丈，你放心。苏明远说，我们一定会把真相告诉朝廷的。

你们？老者看着他们，你们是什么人？

我们……苏明远正要说，吕惠卿拉了他一下。

我们是过路的商人。吕惠卿说，只是看不惯地方官欺压百姓。