破晓的平户港笼罩在一片湿冷的铅灰色之中，海雾如黏稠的奶浆，不仅模糊了远山的轮廓，连近处船只的桅杆都变得影影绰绰。“逐浪号”如同一个从噩梦中惊醒的巨人，静静地停泊在港湾深处，它的甲板上却早已人影幢幢，火把在雾气中跳动，将船员们紧绷的脸映照得明暗不定。

陆子铭站在船头，冰凉的栏杆被他握得几乎要留下指印。他目光如炬，试图穿透这浓得化不开的迷雾，看清码头方向那些如同鬼魅般穿梭的日本小早船和关船。昨夜那封以九头蛇为标记的密信，每一个字都像淬了毒的钉子，牢牢钉在他的心头——预告的袭击，绝非空穴来风。

“东家，”王大锤沉重的脚步声打断了他的思绪，这位彪悍的护卫首领脸上带着宿夜未眠的疲惫，但眼神却锐利如鹰，“所有战备都已查验三遍！船首尾六门佛郎机炮，炮膛清过，引药干燥；侧舙十二门碗口铳，铳子充足；弓弩手三十人，火绳枪队二十人，皆已分班轮值，刀斧手更是不计。火药库派了咱们从大明带来的老弟兄把守，绝无外人能靠近！”他拍了拍腰间那柄厚重的开山斧，咧嘴露出一口白牙，“就等那群藏头露尾的鼠辈前来送死！”

一旁，沈墨璃并未参与这战前动员，她纤细的身影沿着船舷缓缓移动，指尖如同最精密的仪器，拂过每一寸木质船板。忽然，她在靠近右舷水线附近的一处停了下来，俯身仔细查看。“子铭，”她声音清冷，带着一丝不容置疑的确定，“你来看这里。”

陆子铭闻声走近，顺着她手指的方向，看到几道极其细微、几乎与木纹融为一体的划痕，若非刻意观察，绝难发现。“这痕迹…角度倾斜，发力均匀，绝非风浪拍击或寻常磕碰所致。”沈墨璃的指尖轻轻描摹着划痕的走向，语气愈发凝重，“倒像是…某种带倒钩的铁爪锁链，在试图固定或攀爬时，反复拖拽试探留下的。而且，这露水浸润的痕迹与周边有异，应是后半夜，雾气最浓时留下的。”

陆子铭心头一凛，蹲下身亲自查验，触手处，木质的微小毛刺证实了沈墨璃的判断。“孙猴子！”他低喝。

“在！”精瘦的汉子如同地狸般从人群中钻出。

“带你手下水性最好的几个，立刻下水，仔细检查船底，特别是舵叶、龙骨附近！有任何异常，速来回报！”

“得令！”孙猴子二话不说，麻利地褪去外衣，露出精悍的腱子肉，带着几个同样矫健的船员，如同鱼儿般悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中。

不过一炷香的功夫，几人便陆续浮出水面。孙猴子爬上甲板，顾不上擦拭身上的水珠，便将一小片沾满污垢、几乎与夜色融为一体的黑色布片递到陆子铭面前，脸色前所未有的严肃：“东家！船底靠近舵轴的地方，有好几道新鲜的刮痕，像是被带钩的物件反复刮擦过！还有这个，卡在一道接缝里，质地紧密，弹性极佳，是上等的…倭人忍者夜行衣的料子，错不了！”

陆子铭捏着那冰凉湿滑的布片，眼中寒光乍现。“看来，有人比我们更沉不住气，昨夜就想来摸我们的底了。”他冷笑一声，将那布片紧紧攥在手心，转头对沈墨璃道，语气斩钉截铁：“对方既然已经出招，我们也不能只困守船上。今日松浦家在城下町举办的贸易展会，你必须与我同去。你对货物细节、日本风俗乃至这些暗中伎俩的了解，远胜我等，或许能从中看出更多端倪。”

平户城下町的集市，仿佛另一个世界。喧嚣的人声、各种食物与香料混合的复杂气味，与港口肃杀的氛围形成鲜明对比。万商会的展位被安排在一个相对醒目的位置，展出的自行车、望远镜、改良座钟、晶莹剔透的玻璃器皿等物，立刻吸引了里三层外三层的围观者。然而，大多数日本平民脸上流露出的，是强烈的好奇与深深的困惑，指指点点的议论声此起彼伏。

一位梳着威严发髻、腰间佩着长短刀的武士，在几名手持长枪的足轻护卫下，龙行虎步地走到展位前。他目光扫过那些“奇物”，最后定格在结构最为奇特的自行车上，用生硬且带着浓重九州口音的汉语，毫不客气地问道：“明国商人，你们这些…奇技淫巧之物，究竟有何实际用处？难道能比得上我们日本武士的刀剑，更能斩敌护国吗？”话语中带着一丝本土的傲慢与质疑。

陆子铭脸上瞬间换上无可挑剔的职业笑容，他并未直接反驳，而是亲自推出一辆精心调试过的自行车，在展位前清理出的一小片空地上，利落地跨坐上去。脚下一蹬，车轮便轻快地转动起来。他先是稳稳地直线骑行，接着展示灵活的转弯，甚至尝试了小幅度的抬轮动作。车轮滚动的沙沙声，以及人居然能如此灵巧地驾驭两个轮子前行、转向的景象，瞬间引爆了全场！惊呼声、赞叹声、尤其是孩子们兴奋的尖叫此起彼伏，许多原本持怀疑态度的民众也瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议。

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