隆裕帝默然良久，手指轻轻敲打着那份名单。喜吗？自然是喜的。这个自幼体弱、一度被他忽视的五子，竟给了他如此巨大的惊喜，让他在位期间实现了历代先帝都未能完成的拓土之功。

惊吗？也是惊的。这成长的速度，这掌控局面的能力，这看似谦恭实则步步为营的手段……已远远超出了一个普通藩王的范畴。

但正如萧临渊所言，周景昭将名单呈上，把最终决定权交回他手中，这个姿态本身，就是最大的“守节”。他没有擅自任命，更没有隐晦不言。

“便依宁王所荐名单。”隆裕帝终于开口，声音带着一丝疲惫，也有一丝释然，“政事堂据此拟定任命文书，尽快下发。告诉景昭，朕信他，望他善始善终，勿负朕望。”

“臣等遵旨。”

东宫。

太子周景暄一回到书房，便屏退左右，独自坐在案前，对着虚空发呆。他面前摊开着一份抄录的宁王奏折摘要，那一个个辉煌的战果，此刻却像针一样刺着他的眼睛。

“殿下，”心腹内侍悄声进来，“太医院王院使来了。”

“让他进来。”太子声音沙哑。

王院使仔细诊脉后，眉头紧锁，与往常并无二致：“殿下脉象虚浮，肝郁气滞，仍需静养，勿要劳神……”

“还是查不出根源吗？”太子打断他，目光如炬。

王院使跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣无能。殿下症状似虚劳之症，又似某种慢性侵损，然所有饮食、药物、熏香、器具，臣等均已反复查验，并无异常……臣实在……”

太子挥挥手，无力地让他退下。查不出，永远查不出。这种明明感觉身体在不断朽坏，却找不到任何敌人踪迹的感觉，比刀剑加身更令人绝望。

老五在万里之外开疆拓土，意气风发；自己却困守东宫，日渐衰弱。这储君之位，还能坐多久？

周墨珩驻荆楚行辕

三皇子周墨珩收到了来自长安的密报。他看完后，久久无言。