烧火棍杵在夯实的泥地上，残留着之前威慑刘艳红时的煞气。院门口重新恢复了寂静，只剩下风吹过柴火垛的沙沙声，以及远处机械厂隐约传来的沉闷机器轰鸣。

但盛之意全部的心神，都被口袋中那块黑色石头持续而规律的温热波动攫住了。

那感觉清晰无比，绝不再是错觉。一下，又一下，仿佛石头内部有颗微型的心脏在跳动，将温热的“血液”泵向表面，传递到她紧贴着石头的皮肤上。更奇异的是，伴随着每一次温热波动，还有一丝极其微弱的、仿佛来自极深处的震颤感，像是某种共鸣，又像是……某种回应。

这回应来自哪里？

盛之意缓缓转身，目光如同最精密的探针，一寸寸扫过这个看似普通的农家院落。

土坯围墙，角落堆放的整齐柴火和煤块，盖着木板的菜窖，屋檐下垂挂的干辣椒和玉米，一口青石井沿的水井，晾衣绳上飘荡的几件旧衣……

她的目光首先落在那口水井上。井，常被认为是连接地下、藏匿秘密的所在。但石头波动的频率和强度，并未在她视线投向水井时发生明显变化。

她又看向柴火垛和煤堆。足够隐蔽，但似乎也不太对。

最后，她的视线落在了三间正房上——东屋（她的），堂屋（吃饭活动），西屋（朱霆和孩子们的）。石头是在她靠近西屋门口时第一次出现波动的。

她不动声色地迈开脚步，左手看似随意地插在口袋里，紧握着那块持续“心跳”的石头，开始沿着一条无形的弧线，在院子里慢慢走动。脚步放得极轻，耳朵竖起，捕捉着任何细微的声音，同时全神贯注地感受着手心传来的温度变化。

当她从院子中央走向堂屋门口时，石头温热依旧，但波动平稳。

当她转向，沿着屋檐下走向东屋窗下时，波动依旧。

但当她再次折返，脚步踏向靠近西屋外墙的那一小片区域时——

手心石头的“心跳”陡然加快了一丝！温热感也明显增强！那丝微弱的共鸣震颤，也变得清晰了稍许！

盛之意脚步顿住，停在距离西屋外墙约莫两米的地方。她微微侧身，用身体挡住可能从堂屋门缝或窗户投来的视线，右手看似自然地垂在身侧，实则肌肉微微绷紧，随时可以抽出后腰的匕首。左手在口袋里，指尖细细摩挲着石头粗糙的表面，感受着那越发清晰的脉动。

源头，就在西屋里面，或者……西屋地下？

西屋是朱霆和孩子们的卧室。里面会藏着什么能引起“萨满之眼”共鸣的东西？朱霆知道吗？还是说，这东西本就属于朱霆，或者与他密切相关？

盛之意脑海中飞快闪过前世关于朱霆的片段。东北阎王，能一拳干翻野猪，退伍军人，机械厂厂长……身手好，背景似乎有点神秘，但前世直到很后来，她才隐约接触到朱霆家族可能有些特殊（他母亲早逝，父亲不详，由祖父带大，祖父好像是老猎人？）。难道朱霆的祖上，也和这“萨满之眼”、和盛家母系那支神秘的萨满传承有关联？

不，不一定。也可能只是巧合，西屋里恰巧放着某件从别处得来的、带有特殊能量或印记的老物件。

无论如何，必须探查清楚。

但现在不是时候。堂屋里还有三个受惊的小崽子，朱霆随时可能回来。贸然进入西屋搜查，风险太大，且容易打草惊蛇。

她需要等待，也需要一个合理的借口进入西屋。

心思电转间，盛之意面上已恢复平静。她若无其事地转身，走回堂屋门口，推门进去。

堂屋里，三个孩子还站在原地，粥碗已经空了，窝头也吃完了，碗筷整齐地放在桌上。看到盛之意进来，三个孩子又是一僵，眼神里恐惧未退，但又多了点别的什么——刚才他们虽然躲在屋里，但院门口的对话和动静，多少听到了一些。这个新妈妈……好像真的很凶，连那个很凶的刘艳红阿姨都被她吓跑了。

盛之意扫了他们一眼，没提刚才的事，只是指了指桌上的碗筷：“吃了就把碗洗了。厨房有水。”

大宝愣了一下，似乎没想到她会吩咐他们做事。他看了看弟弟们，抿了抿嘴，没吭声，但还是走过去，开始收拾碗筷。二宝和小宝见状，也怯生生地过去帮忙。三个小人儿踮着脚，把碗筷端进厨房，传来轻微的水声和瓷器碰撞声。

盛意在堂屋的方桌旁坐下，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击，思考着接下来的步骤。石头的异动是个意外发现，必须谨慎处理。眼下，更迫切的是理清这个“家”的日常，以及……如何应对即将归来的朱霆。

从之前短暂的接触和前世记忆来看，此时的朱霆对她这个“替嫁”媳妇，警惕和疏远远多于接纳。他需要的是一个能照顾孩子、不惹麻烦的名义妻子，而非真正的伴侣。而她，暂时也需要这个身份和落脚点。

那么，维持表面的“合作”关系，同时暗中积蓄力量、探查秘密，是最佳策略。

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至于三个孩子……驯服他们，不仅能方便生活，或许也能成为她探查朱霆秘密的突破口。孩子们往往知道一些大人忽略的细节。

厨房的水声停了。三个孩子排着队走出来，小手湿漉漉的，低着头，不敢看她。

“洗好了？”盛之意问。

大宝点点头，声音很小：“嗯。”

“手擦干。”盛之意从口袋里（另一个口袋）掏出一块半旧但干净的手帕，扔了过去。

大宝接住手帕，愣了一下，先给小宝擦了擦手，又给二宝擦，最后自己胡乱抹了两下，把手帕叠好，小心翼翼地放在桌上，推回到盛之意面前。

盛之意没看手帕，目光落在三个孩子身上。他们穿着半旧但厚实的棉衣棉裤，小脸因为刚才的紧张和忙碌泛着红，眼神躲闪。抛开前世后来的情感，此刻他们只是三个因为家庭变故（母亲早逝）、被迫接受陌生后母、对未来充满恐惧的普通孩子。

“你们叫什么名字？”盛之意忽然问。虽然知道，但走个过场。

“朱明辉。”大宝低声说。

“朱明耀。”二宝声音更小。

“朱明轩……”小宝怯生生地补充。

“几岁了？”

“八岁。”“六岁。”“四岁。”

一问一答，干巴巴的。

“识字吗？”

大宝点点头：“上一年级了。”