冬去春来，秦淮河畔的柳枝抽出嫩绿的新芽。

永乐三年的开年，整个大明朝堂乃至金陵城，都被一件空前盛事所点燃。

郑和船队，即将扬帆起航，下西洋！

经过两年多近乎苛刻的筹备，这支人类航海史上空前的庞大舰队，终于在龙江宝船厂集结完毕，整装待发。

大小舰船近两百艘，宛如一片移动的钢铁森林，铺满了宽阔的江面。

其中最大的宝船，长四十四丈四尺，宽十八丈，九桅十二帆，巍峨如山。

船楼高耸，旌旗猎猎，其宏伟壮观，令所有目睹之人为之窒息，心生敬畏。

船上满载着丝绸、瓷器、茶叶、书籍、金银铜铁器皿，以及两万七千余名训练有素的水手、兵士、工匠、医官、通译。

这是一支集外交、贸易、宣威、探索于一体的庞大国家使团。

承载着永乐皇帝朱棣“耀兵异域，示中国富强”的雄心壮志。

这一天，风和日丽，万里无云，正是出海吉日。

刘家港码头，人山人海，彩旗招展。朝廷在此举行了极其隆重的欢送仪式。

高高的祭坛临江而设，香烟缭绕，庄严肃穆。

永乐皇帝朱棣，身着最隆重的十二章纹衮冕服，头戴十二旒冕冠。

在太子朱高炽、赵王朱高燧、文武百官以及无数百姓的瞩目下，亲自登坛，主祭海神天妃及各方水神。

他神情庄重，手持玉圭，诵读着由翰林院精心撰写的祭文，祈求神灵庇佑船队一帆风顺，沟通万邦，宣示大明国威。

“维永乐三年，岁次乙酉，月丙寅朔，越十有五日庚辰，皇帝遣太监郑和，昭告于天妃之神曰：

“朕祗膺天命，统御万方。眷兹沧溟，渺茫无极。”

“舟楫之利，通乎遐迩……特遣内臣郑和，赍捧敕书、币帛，统帅舟师，遍历诸番……惟神默运化机，潜扶使节。”

“风恬浪静，鱼龙遁藏。克扬国威，用昭神贶。谨告。”