太原陷落的消息，像一块投入冰湖的巨石，在死寂的汴京城里激起了层层扩散的恐慌涟漪。然而，这恐慌之上，却诡异地飘浮着一层名为"议和"的薄冰。以宰相唐恪、耿南仲为首的主和派，试图用这层薄冰覆盖住即将喷发的火山。

"陛下！太原虽失，然金人既已北撤，其志在财货，非在疆土也。今我朝谨守和约，速割三镇，遣使晓谕，必可再弭兵祸！"唐恪在垂拱殿上，声音恳切，仿佛在陈述一个不容置疑的真理。

龙椅上的钦宗赵桓，面色苍白，眼窝深陷。太原陷落、王禀殉国、张孝纯降金的细节，如同梦魇般缠绕着他。他既恐惧金人的兵锋，又隐隐感到一种被臣下（尤其是那位南逃的太上皇）裹挟的无力与愤怒。他看向新任的尚书右丞、坚决主战的何栗："何卿，你以为如何？"

何栗出班，声音因激动而有些颤抖："陛下！金人豺狼之性，贪得无厌！今日割三镇，明日便要十城！太原军民血战二百五十日，盼的是王师北援，非是朝廷拱手相让！若弃三镇，则河北河东门户洞开，汴京即成孤城，覆巢之下，安有完卵？臣请陛下，速诏诸路兵马入援，整饬防务，与金人决一死战！"

"决一死战？"耿南仲冷笑一声，"何相公说得轻巧！种师道老将军已逝，西军新败，各路勤王之师逡巡不前，拿什么战？难道要陛下效那王禀，与汴京百万生灵同殉社稷吗？" 他特意提到了刚刚病逝不久的种师道，这个名字像一根刺，扎在每一个主战派的心上。老将军临终前"金人必会再来"的警告言犹在耳，此刻听来更是无比刺耳。

"你…"何栗气结，种师道的去世确实是主战派无法弥补的巨大损失，让他一时竟无言以对。现实的军事力量对比和核心将领的缺失，像一盆冷水，浇在每一个尚存热血的主战派心头。

朝堂之上，再次陷入无休止的争吵。战？拿什么战？和？又能和到几时？钦宗就在这战与和的漩涡中，被撕扯得摇摆不定。最终，怯懦和侥幸心理再次占据了上风。他下了一道看似折中，实则最为致命的命令：一方面，派遣使者前往金营，试图用言辞和（被金人视为毫无价值的）承诺挽回局面，并"严词"拒绝割让三镇（尽管太原已失）；另一方面，却又严令各路正在集结的勤王军队"不得妄动，以免挑衅金人"，尤其是命令驻守河北的名将种师中（种师道之弟）原地待命。

这道命令，亲手扼杀了汴京最后一线生机。

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与此同时，在寒冷的北方，金军的营帐里却是另一番景象。

完颜宗望（斡离不）的东路军与完颜宗翰（粘罕）的西路军在太原陷落后顺利会师。两位金军统帅正在举行一场气氛热烈的军前会议。

"宋人皇帝，就像一只被拔了牙还在龇牙的兔子。"完颜宗望举着酒杯，语气充满了轻蔑，"他以为上次我们退兵是怕了他们？不过是我们捞够了，需要回去消化一下，顺便看看这只兔子还能不能自己吓死自己。"

帐中爆发出一阵粗野的笑声。

完颜宗翰（粘罕）较为沉肃，他抹了把胡子上的酒渍，冷然道："兔子肉虽不多，但窝里好东西不少。上次我们拿走的，只是皮毛。这次，要把他们的筋骨都抽出来！"他顿了顿，看向帐外南方的天空，"宋廷软弱，君臣离心，那个能打的老种也病死了，正是天赐良机。若不趁此一举拿下汴京，更待何时？" 种师道的死讯，对他们而言，无疑是一个绝佳的好消息。