到土木驿时，天边最后一抹夕阳也已沉入地平线，众人风尘仆仆，决定在土木驿安营扎寨，歇息一晚。

次日清晨，鸡鸣三唱，一行人抖擞精神，继续踏上了前往宁夏府镇东路的征途。

终于，在日薄西山之时，远安城那雄伟的轮廓映入眼帘。

林啸在远安城内逗留了整整两日，归来时，身后跟着一群健壮的耕牛，数量足足有两百头，这是他费尽口舌，从路城竭力争取来的全部。

他心里明白，路城自身也是捉襟见肘，能给予的支持已到极致。

当日，林啸身着整洁的甲胄，随同署守备贺赞，步入了东路兵备道马雄大人的府邸。

马大人一脸亲和，见到林啸，眼中闪过一丝赞许，仿佛见到了久违的瑰宝。

“林啸啊，你在路城开垦荒地的壮举，我可是早有耳闻。”

马大人抿了一口茶，笑眯眯地说道，

“国朝之中，如此勤勉又勇猛的将官，实属难得。

你，可是给我长脸了！”

林啸谦逊一笑，心中却暗自思量：“马大人这番话，是真心还是客套？不管怎样，耕牛之事还需再努把力。”

“只是，马大人，耕牛物资仍显不足，不知大人能否再行方便？”林啸试探性地问道。

马大人叹了口气，面露难色：

“林啸啊，不是我不愿意，实在是条件有限。

你且自行想办法，若有难处，再来找我。”

正当林啸准备告退时，一个意外的消息让他心中一惊。

原来，一直护送的马小娘子，竟是马大人的掌上明珠，名叫马君娇，还是家中幺女，备受宠爱。

“哈哈，林啸，你小子是不是对我家君娇有意啊？”马大人突然打趣道，眼神里带着几分戏谑。

林啸一愣，随即自嘲道：“马大人说笑了，我林啸何德何能，怎敢高攀？

只是没想到，马小娘子竟是大人千金，真是失敬失敬。”

马大人哈哈大笑，气氛一时轻松不少。

崇祯九年四月十五日，阳光正好，微风不燥，林啸骑着马，风尘仆仆地踏进了保安州城的大门。