一个尚未及笄的孩子，此刻又身处远离政治漩涡的扬州，仅凭有限的讯息与对人心的揣摩，竟能设计出如此环环相扣、切中肯綮的应对之策。

从引导安乐公主对这件事定性，到指点公主三步走，每一步都精准地挠在了皇帝最在意、也最容易心软的痒处。

这已不是简单的聪慧，而是近乎天赋的政治洞察与手腕。

惊讶过后，便是难以言喻的骄傲与欣慰，如同滚烫的暖流，冲散了连日来积压在胸口的沉郁与痛楚。

林淡忍不住放声大笑，笑声牵动了尚未痊愈的脏腑，立刻引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，直咳得面色潮红，青筋毕露。

一旁本也因黛玉之计而面露笑容的江挽澜，脸色瞬间变了，心疼地替他拍抚后背，语气半是责备半是哀求：“知道你心里高兴，曦儿有这般本事，我这个做舅母的也与有荣焉。可你再这般不顾惜身子，等曦儿从扬州回来，瞧见你这模样，不知该有多伤心难过！”

林淡好容易缓过气来，气息微弱却带着笑意，断断续续道：“报喜不报忧。这些不好的事就别告诉她了，等她回来时，我大约也养得差不多了，何必让她徒增担忧？放心吧，我心里有数，劳夫人担心了，是为夫该打。”

江挽澜作势轻轻打了林淡一巴掌，又盯着他吃了药，神色稍稳，知道他们兄弟三人必有要紧话要说，便体贴地带着侍女退了出去，轻轻掩上了房门。

室内重归安静，只余淡淡的药香弥漫。

阳光透过窗棂，在光洁的地砖上投下明明暗暗的光斑。

果然，江挽澜一走，林清便再按捺不住，他向前倾身，目光灼灼地直视着林淡苍白却依旧沉静的脸庞，声音压得很低直指核心的问：“二哥，你递上那份辞呈，是当真要就此辞官，归隐故里吗？”

这个问题，瞬间打破了方才因黛玉来信而生的短暂暖意。、

林涵也屏住了呼吸，看向兄长。

林淡没有立刻回答。

他缓缓靠回柔软的引枕上，眼帘微垂，目光落在自己那双曾经执笔批阅无数公文、如今却瘦削苍白、连抬起都费力的手上。良久，他才抬起眼，望向弟弟们，那双因病而略显浑浊的眼底，却沉淀着历经风波后的清明与一丝难以言说的疲惫。