听雨楼。

名字雅致，门面却极为普通，混在皇都鳞次栉比的商铺中，毫不起眼，如同一位收敛了所有锋芒的隐士。

然而，楚皓知道，这里是天机阁在皇都最重要的情报集散地之一，一砖一瓦，都浸透着价值连城的消息。

他信步走入，楼内陈设古朴，几名茶客低声细语，一名账房先生模样的掌柜，正低头拨弄着算盘。

楚皓径直走到柜台前，屈指一弹。

一枚通体由青玉制成，刻着繁复云纹的令牌，在柜面上滑出一道优美的弧线，停在了掌柜的算盘旁。

这是当初在临渊城，金三爷临别时，硬塞给他的信物。

算盘声，戛然而止。

那掌柜缓缓抬头，起初浑浊的眼，在看清令牌的瞬间，骤然爆射出一抹精光。他不动声色地将令牌收入袖中，对着楚皓，做了一个“请”的手势，声音恭敬却不失沉稳：“贵客，三爷已在‘静心斋’等候多时。”

穿过几重回廊，来到一处隔绝了所有喧嚣的雅致内院。

竹影摇曳，水声潺潺。

一名身穿暗金色锦袍，精神矍铄的老者，正背手立于一池锦鲤之前。听到脚步声，他猛然回头，当看清来人是楚皓时，那张脸上，瞬间绽放出了近乎狂热的激动与崇拜！

正是金三爷。

与临渊城时相比，他仿佛年轻了十岁，浑身上下都透着一股身居高位的精明与气势，唯独在面对楚皓时，那份发自骨子里的敬畏，不减反增。

“楚公子！”金三爷三步并作两步，快步迎上，那姿态，已经不是谦卑，而是近乎于朝圣。

“托公子的鸿福！临渊城之事，总阁那边极为满意，老朽这才得以调任皇都，执掌这听雨楼！”

楚皓神色淡然，对此不置可否，直接在一旁的石凳上坐下，开门见山：“我来，是买情报的。”

“公子请讲！只要是天机阁知道的，老朽知无不言！”金三爷连忙躬身。

“三大学院，招生的所有内幕。尤其是，玄法学院的‘状元’，需要什么标准。”楚皓的指节，轻轻敲击着石桌，每一个字，都清晰无比。

金三爷脸上的笑容，微微一滞，随即化作了满脸的为难之色。

他苦着脸道：“公子，您这可真是……问到点子上了。这三院大比的内幕，尤其是魁首的评判标准，乃是皇室与三院联合设下的顶级机密。我天机阁若要获取，也要冒着得罪皇室的风险，付出的代价……”

他深吸一口气，伸出一根手指。