叶寒拎着寒冰长剑从井边回来，剑身上的水珠滴在青石板上，洇出个小圆圈：“井里的水凉了，给你们冰镇蜜膏用。”他将剑往井沿一插，剑身上的冰晶凝成薄雾，瞬间将陶瓮里的蜜膏裹上一层白霜。

“叶寒哥！”阿月欢呼着跑过去，踮脚摸了摸剑穗上的冰晶，“凉丝丝的，像冬天吃的冰酪！”

叶寒低头笑了，眼尾的冰晶跟着颤：“小心别沾到舌头，化了要疼。”

蜜膏熬到第三遍时，萧月的额头渗出细密的汗珠。她盯着锅中的蜜，只见原本清亮的蜜液渐渐变得浓稠，像化不开的琥珀。周老掌柜用木勺舀起一点，对着光看：“成了。这蜜膏能拉成丝，挂在勺上三寸不滴，是顶好的蜜基。”

他将蜜膏倒进另一个陶瓮，又取出九窍石的粉末：“现在加九窍石。”

九窍石是溪涧里的石头，表面有九个小孔，据说能“吸尽蜜中杂质”。萧月将粉末一点点撒进蜜膏，用木勺轻轻搅动。奇的是，每当粉末触到蜜膏，就会“滋”地一声轻响，像小气泡破灭，蜜膏的颜色却更透亮了。

“这是九窍石在‘吃’蜜里的燥气。”周老掌柜解释道，“蜜里有蜜泉草的苦，有雪蜜的甜，还有雷击木的燥。九窍石能把苦涩吸走，把甜和润留下。”

收丹的时辰到了。

周老掌柜将玄铁丹炉搬到院中央，炉底铺着层干松针。他将蜜膏倒进炉里，又撒上最后一把九窍石粉末。木守愚颤巍巍地站起来，将星核残片放在炉顶——这是秦夜的主意：“星核能引动天地灵气，让蜜丹更‘活’。”

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“点火！”周老掌柜喊。

清风甩了甩雷剑，剑身上的电弧“噼啪”窜起，点燃了松针。火焰腾地窜起半尺高，映得众人的脸都泛着暖光。阿月抱着布偶兔，蹲在炉边数秒：“一、二、三……”

“撤火！”周老掌柜和木守愚同时开口。

清风迅速收回雷剑，火焰“呼”地一矮，炉中的蜜膏开始冒泡。萧月紧张地盯着炉口，只见蜜液表面渐渐浮起层金色的膜，像层凝固的蜜蜡。

“成了！”周老掌柜的声音带着几分颤抖，“这丹……成了！”

众人凑过去，只见炉底躺着七枚丹丸，每枚都裹着层透亮的蜜蜡，像七颗凝固的蜜橘。萧月小心翼翼地捏起一枚，放在鼻端轻嗅——没有浓烈的药香，只有一股清甜的蜜香，混着松针的清新，像咬开一颗刚摘的野蜜橘。

“尝尝。”周老掌柜掰下半颗丹丸，用温水化开，“甜的，像你去年偷吃的蜜饯。”