刘子业虽然荒淫无度，但始终无子，疑是患有不育之症。时有廷尉刘蒙之妾怀孕，被刘子业得知，便命人在其临产时接进后宫，若至期产下男婴，便欲以其为嗣，立为太子。

因闻其有此荒唐之举，建安王刘休仁故此戏言，救了湘东王一命，使刘彧躲过一劫。

十八日后，刘蒙小妾果在宫中生下一子。刘子业称为皇子，为此大赦天下；又命全国凡是同时生子臣属，皆赐晋爵一级。

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刘子业自欺欺人，以为终有皇嗣，于是出游华林园竹林堂，以为庆贺。为助游兴，遂令宫女赤裸身体，相互追逐戏笑，有拒不从命者则杀之。

是夜刘子业梦见己在竹林堂，有女子骂道：你悖逆不道，活不到来年麦熟时也。

次日一早，便在宫中找到与梦中所见女子相仿者，下令诛杀。

其夜，复梦见所杀女子骂道：你妄杀无辜，我已向天帝控诉耶！

于是醒来之后，将此事问于巫师、巫婆。师婆异口同声皆说：竹林堂里有鬼。

镜头闪回，叙述巫师、巫婆此说来历。

只因刘子业狂悖无道，湘东王刘彧不堪凌辱，又恐自己旦夕不保，便悄悄找来亲信阮佃夫、王道隆、李道儿三人，与其合谋对策。

阮佃夫当即献计：某与刘子业亲信寿寂之、姜产之相熟，知其也恨昏君，可与谋之。

湘东王大喜，遂使阮佃夫请来寿寂之等十一人，联络谋划，欲共同废掉刘子业。

寿寂之复又献计：刘子业素日疑心疑鬼，又滥杀无辜宫女，今可使人扮鬼，于其睡梦之时吓之，更买通巫师巫婆，如此如此，大事可成。

于是议定，照计而行。故于十一月三十日夜，正是月黑头之际，先使人扮鬼吓唬刘子业，复派巫师、巫婆诱骗刘子业说华林园竹堂有鬼，使其上当。

闪回结束，二巫奏毕。

未料刘子业闻说有鬼，非但不惧，反而大怒，便决定亲到华林园竹林堂射鬼。

寿寂之见时机已至，遂带刀冲进竹林堂，来杀刘子业，姜产之亦在旁帮手协助。刘子业意欲逃走，终被寿寂之追及杀之。

可恨刘子业即位一年半，作逆十八个月，死时年仅十七岁，葬于丹阳秣陵县南郊。

另据野史传闻，刘子业不顾伦理，作所为皆令人发指。其不但奸姑通姐，还常在叔父建安王面前，使左右侍臣强迫奸淫刘休仁生母杨太妃。

左右侍臣皆不得已而从，惟右卫将军刘道隆欣然奉旨行事。

刘子业又召集所有宗室王公妃子、公主，使其排列在前，然后强迫侍从侮辱奸淫。

皇叔南平王刘铄妃子江氏不从，刘子业大怒，立杀江氏三子南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬渊，并抽打江氏百鞭。

景和元年八月，刘子业令于太庙外另行绘制祖先画像。

画成之后，刘子业入内观看，指着曾祖宋武帝刘裕画像，对左右侍从说道：此人乃谓大英雄，曾活捉几个天子。

又指祖父宋文帝刘义隆画像：此人亦不错，可惜晚年被儿子砍了头。

然后又指父亲宋孝武帝刘骏画像：此人是个大酒糟鼻子，如今却怎没有了？

说罢，立命画匠将刘骏酒糟鼻子画出。

说话人将此段野闻置于其死后言之，实因怀疑是后世无聊文人信手而书，便如诽谤前世纣王、后代杨广一般，淫暴过于离谱，实不足取信。

刘子业在竹林堂遇弑身亡，皇叔湘东王刘彧便被拥立为帝，年号泰始，史称宋明帝。

刘彧尚未正式即位，便下令处死刘子业兄弟姊妹刘子尚、刘楚玉等人，就此掌控京师内外兵权。又为叔父江夏王刘义恭平反，加赠丞相、太尉，谥号文献。

是年西域柔然处罗可汗郁久闾吐贺真亦溘然长世，子郁久闾予成继立，号为受罗部真可汗，改元永康。

郁久闾予成甫继汗位，欲报前番几乎灭国之恨，便率军南下侵犯北魏，却被魏国北方镇守流动军队击败。

与此同年，高车五部聚集一处，举行祭天仪式，人数达到数万之多。北魏国主文成帝亲往观看，高车人大为高兴。

泰始元年，宋明帝刘彧在位。宠臣阮佃夫专擅威权，货赂公行；府库为空，百官并断禄俸，而明帝奢靡益甚。

泰始二年，宋朝交州刺史擅和之奉命伐林邑，林邑王范阳使用象军参战。由于士兵持长矛骑在高大象背，宋兵皆不能接近，接连败阵。

振武将军宗悫以为百兽皆惧狮子，于是连夜以面、麻等做成许多假狮，涂以五颜六色，嘴巴夸张如门。

次日出战，先令每两个军士披驾一狮，隐伏草丛之中；复命预设战场，挖深阔陷阱，然后派前锋前往诱战。

范阳大驱象军来攻，宋军返身便逃，将林邑象军引至埋伏之处；宗悫见象军已至，便令施放响箭，军士急放出假狮，一个个翻动斗大血口，张牙舞爪直奔象军。

大象未曾见过此等怪物，吓得掉头乱窜，反将自家步军冲散。宗悫乘机指挥士兵万弩齐放，大象受惊四处奔跑，不少跌入陷阱，人象俱被活捉。

林邑王大败，只得请和，向刘宋朝纳贡称藩。

时有江州长史、行事邓琬，联合新任雍州刺史袁顗，以废昏立明为名，檄召四方兵伐建康，计划拥戴宋孝武帝第三子刘子勋为帝。

未料邓琬檄文尚未发出，刘彧已先一步弑杀刘子业，并自立为帝。

邓琬认为刘彧得位不正，且残杀孝武帝次子宗王刘子尚，于是协同袁顗，于泰始二年七月，在江州拥立时年十一岁刘子勋登基为帝，年号义嘉。

小主，

刘子勋登基后，获得各地宗王、方镇支持效忠，使刘彧号令不出建康城外百里之地。刘子勋与各方镇都谴责刘彧篡位自立，纷纷出兵讨伐建康。

当时刘彧诸弟在建康支持兄长，孝武帝诸子则多在诸郡支持刘子勋。刘宋宗王遂形成文帝与孝武帝两系，相互内斗，史称“义嘉之难”。

刘彧见举国各州郡群起而攻，不由慌了手脚，急问计于群臣，如何应对。

便有近臣献计：今有前吏部尚书蔡兴宗致仕在家，屡为先帝重用，谓曰智囊。陛下何不将其请出，以平国乱？

明帝大悟，于是遣使前往蔡府，征聘蔡兴宗入朝，请问成败大计。

蔡兴宗奏道：今普天之下同叛朝廷，何者？陛下宜诚信待人，先明谕内外，强调不株连叛乱者家属，心向朝廷者方肯效命。后以六军之勇对付诸郡乌合之众，不足忧也。

宋明帝心中大安，即命蔡兴宗为尚书右仆射，领卫尉及兖州大中正。并道：各地叛乱方盛，京中诸将又起兵附逆，其事复能挽回不？

蔡兴宗：叛逆正统，不必分辨。今虽商业中断，但京中粮食库积，米价便宜。四面虽然骚乱，而民心反而愈安。由此推算，平叛必定成功。臣所忧者，正如羊祜所说“既平之后，方当劳圣虑耳”。请陛下只虑及平乱之后朝政可也。

宋明帝：但愿如卿所言。然则如何用兵？

蔡兴宗：若依为臣愚计，请命建安王刘休仁与王玄谟率军征讨，沈攸之改任宁朔将军、浔阳太守，率军出镇虎槛。则邓琬之乱，不难平定。

宋明帝准奏，即命施行。

王玄谟尚未出兵，前锋十支军队已相继赶到虎槛，互不统属。殷孝祖担任前锋都督，不得将士拥戴；而沈攸之对内安抚士兵，对外联合众将，深得军心。

两军接战，叛将钟冲之、薛常宝占据赭圻，射杀先锋大将殷孝祖，主将范潜投敌。朝廷平叛军无不惊骇，于是共推沈攸之为主，代替殷孝祖为前锋都督。

刘休仁闻知殷孝祖战死，便派宁朔将军江方兴、龙骧将军刘灵遗率兵支援。

沈攸之暗思：殷孝祖死，来日如不发动进攻，则示敌以弱，必致动摇我方士气。江方兴今来，与我名位相当，如军令不一，则此战必败。

于是率领众将，亲往拜见江方兴道：四方藩镇同时反叛，朝廷所控不过方圆百里。今两军刚刚交锋，殷孝祖便战死，以致士气受挫，朝廷忧心。如明天不能取胜，则大事休矣。诸将推某为主，但我本领不如将军，故愿推将军为帅，我等齐听将令。

江方兴闻而大悦，稍作客套，便以统帅自居。

诸将出来，皆怨沈攸之不应将统帅之位相让。

沈攸之说道：公等岂忘廉颇与蔺相如、寇恂与贾复之事耶！只要拯救朝廷，怎能计较官位高低？今日之势，江方兴不肯为我之下，公等当协力解救当前之危，不可自树异端。

次日官军合兵，进军赭圻城外，大败叛军，一直追到姥山，又攻取胡白二城。

朝廷追叙此功，任沈攸之为假节、辅国将军，都督前锋诸军事，位在江方兴之上。诸将由此皆谓，沈攸之大有先见之明。

叛将薛常宝在赭圻粮尽，城外又被官军重重包围，无计可施。因谓同僚刘胡屯兵上游浓湖，便遣心腹便装出城，前往求援。

刘胡闻报，心生一计，将米袋牢牢捆绑在船舱中，再将船只掀翻，使其顺风流下，将粮米载到赭圻，以解城中缺粮之困。

官军巡哨见到覆舟，报与主将。沈攸之往江边查看，怀疑船只顺风河流，必有问题，遂让人把船翻过来查看，于是得其军粮。其后不久，遂克赭圻。

沈攸之族侄沈怀宝时为叛军将领，派亲信杨公赞携带密信，前来招诱族叔。沈攸之二话不说，即将杨公赞就地斩首，复将沈怀宝书信固封，遣使呈给明帝。

宋明帝大赞，遂升沈攸之为使持节、冠军将军、宁蛮校尉、雍州刺史。（本集完）