冯翊人郭质在广乡起兵响应苻登，传檄三辅，众皆从之。

惟有郑县人苟曜不听，反聚集数千人响应姚苌。

苻登任郭质为平东将军、冯翊太守，使其讨伐苟曜，未料大败而回。

郭质于是东结杨楷作为声援，又与苟曜战于郑东，复被苟曜击败，部众亦尽皆溃散。郭质单骑逃脱，惧怕苻登怪罪，只得归附姚苌，被任命为将军。

苟曜闻郭质归降，却以一万军据守逆立堡，暗中与苻登联络，愿为内应。

苻登于是离开曲牢、繁川，至马头愿驻扎。后秦急遣右将军吴忠率军出城迎战，被苻登射杀于阵前，余部溃退，逃归长安。

姚苌闻报吴忠被杀，遂收其余众，预备再战。

部将姚硕德不解，问道：主公向来慎于轻战，每战必欲以计取之。今战既失利，而更逼贼邀战者，必有其由乎？末将不解，故请问之。

姚苌说道：苻登用兵迟缓，皆因不识我军虚实。今其敢于轻兵直进，迳据于我之东方，必是苟曜竖子与之暗中连结，备知我河东虚实之故也。若待时久不击，使变乱已成，则其祸难测。我今所以求速战者，欲使竖子谋之未就，修好之盟未深，以散败其事耳。

姚硕德及诸将大悟，皆拜服于地：陛下神算，我等不及也。

姚苌遂率精锐出城，与苻登激战竟日。苻登寡不敌众，被迫撤围，退屯郿城。

姚苌抽军北上争夺新平，苻登守将强金槌兵败，遂以城降。姚苌率数百骑入金槌大营受降，群臣劝阻，恐其孤身赴敌被害。

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姚苌说道：强金槌既已背叛苻登，若复图我，其将安所归耶！且怀德初附，推款委质，我若复以不信任而待彼，则今后何以御物？

遂不听众劝，前往强金槌大营。强金槌部将见姚苌仅带数百骑前来，果然要趁机袭击，终被强金槌阻止，诚心举众投降。

七月，苻登又率军围攻安定城。姚苌率军北上援救，苻登退去，姚苌亦兵还长安。

半年之后，苻登复引军来攻安定。姚苌出城拒之，临行前对太子姚兴嘱道：苟曜好为奸变，见风使舵。彼若闻孤引兵北去，必来见你狡辩前番之叛，你便可执而杀之。

嘱罢起兵而去。其后苟曜果来长安见太子姚兴，称前番乃诈降苻登，今来听从太子吩咐。姚兴因得父亲密令，于是不听其分说，令执而斩之。

姚苌亲引大军北征，于安定之东遇到前秦大军，就此列阵决战。

两军各施其勇，接连三战，后秦军再次打败前秦军马，苻登只得引败兵退据路承堡。

姚苌引军进入安定城内，置酒高会，与诸将庆功，笑谓：苻登不及其祖父多矣。

诸将皆贺：若值魏武王姚襄在时，不令此贼坐大，陛下亦不必今日亲自征伐也。

姚苌笑道：诸公不知，我不如亡兄有四：我兄身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，此其一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，此其二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，此其三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，此其四也。孤所以得建功业，策任座中诸公群贤者，正望算略中有一片之长耳。

诸将闻言再拜，赞颂声不绝于耳。

二秦相持复又两年，至太元十七年二月，姚苌病重。

苻登听说苻苌患病，就厉兵秣马，禀告苻坚牌位：孙苻登受任执戈以来，将近十二年，一向得上天赐福保佑，先皇祖明察降怜，所向必胜，贼军如冰雪消融。今太皇降灾病于逆羌，丑虏必将不能康复。不肖孙当趁其毙命之机顺行天诛，拯复太皇棺椁，向太庙谢罪。

于是大赦境内，百官进位二等。先发兵与姚苌部将姚崇在清水争麦，却屡被姚崇击败。又率军进逼安定，离城九十余里。

八月，姚苌疾病稍痊，亲率军出城，另派部将姚熙隆去攻苻登营寨。苻登恐惧退回，姚苌连夜率军越苻登营寨三十里，紧蹑苻登之后。

苻登于是不走，反扎营以待。次日晨哨兵还报：贼军诸营皆空，不知去向。

苻登大为吃惊，对诸将说道：此何人耶？走时使我不知，来时使我不觉，直如鬼魅。众谓其重病将死，忽然又提兵自来！朕与此羌人同活于世，则何其不幸哉！

于是罢兵返回雍城，姚苌亦引军回至安定。

苻登回兵雍城，拜窦冲为右丞相。太元十八年五月，窦冲自恃其才，认为超人一等，请求苻登封己为天水王，苻登不应。

窦冲于是起兵反叛，索性亦自称秦王，改年号为元光。

苻登至此大怒，亲率大军出于雍城，攻窦冲于野人堡。

窦冲不敌，急向后秦求救。姚苌派太子姚兴带兵往攻胡空堡，以解野人堡之围。苻登果然大惧，急解窦冲之围，前去援救胡空堡，于是窦冲复与姚苌联合。

姚兴转而奔袭苻登军大本营平凉城，大获全胜而归，苻登由此元气大伤。

当年十月，姚苌病重，屡做恶梦，见苻坚将天官使者、鬼兵数百突入营中，前来问罪。姚苌每被吓醒，下榻跪地磕头：臣姚苌陛下所授龙骧将军，至为心腹。向杀陛下者非臣，乃是臣兄姚襄附体而为。陛下若要复仇，自往寻我兄可也，非臣之罪，愿不枉臣。

却见苻坚立于榻上怒视不语，只命鬼卒前来捉拿。

姚苌惊惧，至于裸体在皇宫内乱跑，连呼内侍执剑抵挡鬼卒，勿使近身。宫人于是各执刀剑往空中刺鬼，姚苌却在剑丛中乱跑，不小心撞于剑尖，被误中阴部，出血不止。

医官包扎已毕，则被姚苌撕扯开裂，流血一石有余，血满床榻，横流宫室。

姚苌自知不起，遂召太尉姚旻、尚书左仆射尹纬、右仆射姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支入宫。手指数人，对太子姚兴说道：朝中凡有诋毁此诸公者，子慎勿受其蛊惑。汝当抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔首以恩，四者既备，孤无忧矣。

姚晃问取苻登之策，姚苌说道：大业垂成，我儿姚兴才智足办，奚所复问？

言罢遂崩，时年六十四岁。

苻登闻说姚苌病亡，大喜道：老羌即死，孤无忧矣。至若姚兴小儿，我将以刑鞭之。

于是下令国内大赦，亲率全军向东，趁后秦国丧伐之。太元十九年二月，进攻屠各姚奴、帛蒲两堡，克之，即从甘泉向关中进兵。

姚兴闻报，亲自引兵来救，一路追赶。因落后于前秦军数十里，苻登得以从六陌奔袭废桥，欲夺桥以拒姚兴。

未料后秦尚书左仆射尹纬占据桥头，苻登抢夺水源不得，军人渴死者十之二三。

小主，

苻登只得奋勇与战，三军饥渴无力，被尹纬击败，苻登单人匹马逃回雍城。司徒苻广时守雍州，太子苻崇守胡空堡。因闻苻登战败，均弃城堡出逃，军众溃散。

苻登此时无家可归，于是奔往平凉，收集残余部众，进入马毛山。

姚兴率军进攻，苻登派子汝阴王苻宗到西秦乞伏乾归处为质，请为婚姻以求援救，乞伏乾归派两万骑兵往救苻登。

然而西秦之兵未至，苻登便轻易率军出山迎击，与姚兴在山南交战，终被姚兴击败，苻登被杀于阵中。共在位九年，始终与后秦姚氏攻杀不休，终年五十二岁。

其子苻崇奔往湟中即位，改元延初，谥苻登为高皇帝，庙号太宗。

晋太元十九年七月，后秦安南将军强熙、镇远将军强多反叛，拥推窦冲为盟主。后秦皇帝姚兴亲自带兵讨伐，强多为从子强良国所杀，率其父众归降后秦，强熙逃奔秦州。

窦冲不敌姚兴，率残部逃奔汧川，被汧川氐族首领仇高所获，将窦冲送往后秦。

窦冲惧死，遂于监中索求纸笔，上书秦王：今苻登虽死，其子苻崇犹存，与陛下乃三世深仇，必不肯就此罢休。且强燕在东，亦无日不思复其故土，视陛下为寇仇。若窦融为将，甘为陛下驱使，除此二寇，再以得胜之兵以下江东，成就王霸之业，不亦可乎？

秦主姚兴将此书示之众臣，问群下意见如何。

右仆射姚晃出班奏道：窦融虽勇，固不如后汉吕布也。当魏公曹操在白门楼时，亦惜其勇不忍杀之，乃被刘玄德以丁原及董卓之事提醒，故尔缢死。此等三姓家奴，陛下若置之身侧，或使领兵，则一旦反噬，其孰能制者？

姚兴恍然大悟，又见阖朝文武皆恨其反复不定，毫无忠义之心，于是下令斩之。

镜头转换，按下二秦争锋，再叙东晋王朝。

太宰谢安去世，晋孝武帝司马曜趁机将国政军权收回朝廷，使司马道子为扬州刺史、录尚书事、都督中外诸军事。

孝武帝幼称聪悟，精通玄理。却又嗜酒如命，好为长夜之饮。更与其弟司马道子信奉佛教，多有僧尼出入宫禁，备受宠信，以致姏姆尼僧，尤为亲昵，并窃弄其权。

尼姑支妙音权倾一朝，威行内外，群臣为之侧目。

尚书令陆纳见君臣皆佞于佛事，以致朝政日非，不由回望宫阙而长叹道：好家居。纤儿欲撞坏之耶！

谢安既死，谢玄不能自安，忧愤得疾，自请解除兵权，退就会稽内史，一年后去世。

其所节制徐、青、兖三州，遂先后被司马道子与谯王司马恬瓜分。

自此陈郡谢氏门阀落下帷幕，孝武帝收回皇权。然忌惮司马道子权重，君臣兄弟间虽酣歌为务，却致帝相暗争。

外戚太原王氏继谢氏而兴，但既无人才亦无事功，只有依附司马氏而贪图门户利益，无力制衡皇权。

袁悦之劝司马道子专揽朝政，王恭乃请孝武帝托以它罪，杀袁悦之于市中，既而朋党同异之声，播于朝野。孝武帝益恶司马道子，逼请太后将其废黜，太后不忍。

孝武帝乃擢升王恭、殷仲堪、王珣、王雅等人为党，司马道子则引王国宝、王绪为心腹。太后每自中间调和，大臣徐邈亦上疏谏劝，孝武帝无可奈何，又复委任司马道子如初。

自皇后王法慧去世，孝武帝不再立皇后，而宠幸淑媛陈归女及张贵人。

一日孝武帝在后宫清暑殿中与张贵人同饮。孝武帝大醉，笑谓张贵人：卿今年近三十，美色大不如前，又无子嗣，空占贵人名位，明日朕当废之，另立年轻貌美者。

言罢，自去榻上醉卧。张贵人闻而妒火中烧，令劝近侍宦官皆醉；召来心腹宫女，乘孝武帝熟睡之际，以大被捂至窒息而亡，年仅三十五岁。

次日侵早，张贵人谎称皇帝于睡梦中魇崩。

中书令王国宝欲入宫撰写遗诏，被王恭之弟侍中王爽阻止。司马道子与其子司马元显对孝武帝之死求之不得，因而对张贵人不予追究。（本集完）