谢厷又问：若顾公被免职为民，公颇解天子心意，则试猜之，是否当命潘太常继之？

吕壹答道：若依陛下素日喜好所论，极为可能。

谢厷原为解救顾雍而来，于是说道：如公所说，顾公若问罪罢相，则陛下必以潘太常继任。潘濬切齿恨公，每欲手刃公而后快，荆州文武尽知，公岂不闻？若其一但接替顾公，恐明日即以明公为敌矣。

吕壹闻听此说，大为惧怕，于是按下顾雍罪状，将欲不了了之。

陆逊与潘濬闻说顾雍、朱据下狱，俱各忧心如焚。步骘、陆逊上书，孙权皆置之不理。潘濬上奏吴帝，请求赴京朝见，名为奏荆州之事，其实想要赴阙力谏，为顾雍鸣冤。

孙权准其入都，潘濬遂至建业，住在驿馆，等候接见。

太子孙登趁夜来访，说道：某就顾公之事，亦曾屡谏父皇，但皆不纳，且被厉斥。公今来若为此事，亦是无用，休为此触怒天子，以惹祸上身也。

潘濬闻此大怒，因知皆是吕壹从中作梗，便欲诱而杀之。遂以久不入京为名，使人持自己名帖到各家故旧百官府宅，说欲大宴宾客，吕壹亦在名单之中。

吕壹见潘濬进京请客，想起谢厷之语，托病不往。

潘濬不肯罢休，数日后趁天子孙权召见，便为顾雍辩冤，且力陈吕壹奸险，乃误国之臣，绝不可信。孙权虽未采纳潘濬之谏，但思其言有理，便对吕壹之宠渐衰。

潘濬见孙权为自己谏言所动，即亲查吕壹之奸，再奏吴帝。

孙权览奏：吕壹中伤建安太守郑胄，此其诬陷大臣罪一；又告江夏太守刁嘉谤主，且诬侍中是仪与刁嘉同谋，此其诬陷大臣罪二；陷害宰相顾雍，此其诬陷大臣罪三；诬陷驸马朱据私吞军饷，拷打幕府理财库吏致死，终无供状以证其事，此其诬陷大臣罪之四。条理分明，证据确凿。此等佞臣若是不除，吴国不用魏国来伐，便自危矣！

孙权叹道：吕壹狂妄至极，朕今知之矣。驸马朱据都被诬告，况普通吏民哉？

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于是大为愤怒，诏令将吕壹斩首弃市。吕壹既除，孙权引咎自责，遣中书郎袁礼向被诬大臣致歉。又责备诸葛瑾、步骘、朱然、吕岱等重臣，明知吕壹之奸而不查报，是推脱三公辅国责任；并盛赞陆逊与潘濬忧心为国，是真为国之柱石。

赤乌二年，潘濬病故于任上，吴主怜之，令其子潘翥袭爵。

诸葛瑾受责，心下不安，由此亦得病去世，享年六十八岁。死前嘱咐家人棺服丧事务需简约，不许盛葬，并上表请罚，遗嘱吴主：臣子诸葛恪志大才疏，聪明外露，不可使其掌握兵权。若掌大权，必将误国。

孙权追思诸葛瑾一生为吴，立功无数，遂令厚葬，并使诸葛恪袭其父爵。

赤乌七年正月，丞相顾雍病死。孙权命陆逊为丞相，下诏嘉勉。

当时太子孙和与鲁王孙霸争位，两宫并立，朝廷百官多派子弟分别侍奉。全琮因次子全寄为孙霸宾客，便写信向陆逊告知此事：我恐长此以往，则必产生派系纷争，不利于国。

陆逊回书全琮：某谓官僚子弟，应凭才能晋升，不该通过私第邀利取荣。依附两宫势力者，则必各自结党，古人最为忌讳。公宜效仿故汉相金日磾杀子，以防羞辱家门。

全琮对陆逊所言非常不满，怒道：世间岂有劝人杀害亲子者耶！

两人从此不和，积怨渐深。不久全琮父子上表孙权，称陆逊外甥顾承曾串通陈恂，谎报战绩以谋求高位。孙权怒而不察，命将顾承与其兄顾谭皆流放。

陆逊不料全琮行此卑鄙手段报复，连累自己两个外甥皆被流放，亦为此愤愤不平。

吴宫内部，太子孙和之母王夫人又与孙权长女全公主积怨。孙和担心太子之位不稳，便使心腹藏于孙权床下，窃听最高机密。

心腹因闻吴主与重臣杨竺谈论，欲立孙霸为储，立即还报太子。

孙和恐惧，于是秘密召见亲信陆胤，令到武昌见其族父陆逊，请为自己出面申辩，太子太傅吾粲也为此事，屡与陆逊互通消息。

陆逊误听二人之言，便屡次上疏，陈述嫡庶之分，又请求进京面见天子。

孙权见陆逊奏提到孙和与孙霸嫡庶之辨，便觉禁中密语漏泄，于是大怒，将杨竺、陆胤、吾粲皆收监审问。又遣使写信责备陆逊，不该打听宫中机密之事。

杨竺惧死，胡乱招供陆逊二十条罪证，陆胤却不发一言。陆逊痛悔不应卷入太子夺嫡之事，不胜愤忿而卒。终年六十三岁，去世之时，家无余财。

孙权闻报大悔，因陆逊长子陆延早夭，使由其次子陆抗袭爵，领陆逊部众五千人送灵柩东回，葬于横山。陆抗进京面见孙权，洗清杨竺所控父亲所谓二十条罪行。

东吴内部倾轧，由此朝政日非，国力渐衰。

镜头转换，按下东吴，再说西蜀。

魏正始元年，蜀延熙三年，越巂郡蛮夷数次起兵反蜀，杀太守袭禄、焦璜。其后越巂太守皆不敢治所于邛都，而寄治安定，距邛都八百余里。

蜀帝刘禅闻之大忧，乃命武将张嶷为越巂太守。张嶷到任恩威并施，蛮夷畏服，郡界悉平，复还旧治。其年春，中领军向宠征讨汉嘉郡蛮夷，遇害身亡。

丞相蒋琬向后主刘禅上表：今羌、胡乃心思汉军如渴，又昔凉州刺史魏延偏军入羌，郭淮败走；算其长短，以为事首，宜以姜维为凉州刺史。

后主准奏，于是姜维就职，率偏师以出陇西。

画外音：自丞相诸葛孔明死后，姜维受恩师临死重托，以恢复中原为任。但孔明生时六次北伐，朝中便有谯周等众臣谏阻，后主刘禅亦多次相劝。自孔明仙逝，后主刘禅即废黜丞相府，并将丞相权力进行分割。姜维原是魏人，便一直位于蒋琬、费祎之后，不得重用。蒋琬初接孔明大任之时，亦欲继承武侯遗志，曾制定进攻曹魏计划，但未被后主采纳。

延熙七年，镇江州来报，永安都督陈到因日夜思念先帝与孔明军师，终至病笃身亡。

后主思其平生大功，下令厚葬于奉节鱼腹浦江滩，下视武侯所遗八阵之图。

治丧方毕，镇北将军王平上表，说魏帝命曹爽率兵十万进攻汉中，前锋已在雒谷。后主览表大惊，问计于蒋琬及朝中群臣，如何对敌。

蒋琬奏道：王子均随先丞相征战多年，熟知汉中地理。曹爽乃纨绔子弟，素不知兵，必空劳往返。可使涪城诸军悉从大将军费祎调度，姜维巡哨于汉中与成都之间，必退敌军。

后主依奏，于是诏命费祎、姜维引军出成都，来救王平。

汉中大营，王平升帐，商议应对曹爽之策。诸将中便有人说道：我汉中守兵不满三万，不足以阻挡魏军，应弃关隘，固守汉、乐二城。涪城援军一到，即可将阳平关抢回。

王平厉色言道：魏军若得阳平关，必为汉中祸患，涪城之军焉能解救？诸公听我将令！命护军刘敏与杜参军据守兴势，以当正面之敌；我亲引中军，以为后拒。若魏军分兵进攻黄金城，我则率兵前往救援，彼时涪城救兵兼程而至，此乃上策。

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刘敏领命，依计引兵而去。曹爽果然自攻阳平关，另分兵去打黄金城。

王平从容调动汉中兵马拒之，魏军累月不下，损兵折将。蜀大将军费祎引涪城诸军，与姜维引巡哨精骑相继而至，魏军果被击退，败回长安。

当时蜀汉诸将，马忠在南中防备南蛮；邓芝驻守永安防备东吴；王平在汉中防备曹魏。三人各守一方，保障蜀汉平安，于是人皆呼为“平安三侯”，威名始于此时。

延熙九年，丞相蒋琬积劳而死。十一年，王平去世，其子王训继爵。十四年，邓芝病世于任上。其为将二十多年，身上衣食取自官府，从不经营私产，死时家无余财。

姜维见蜀国宿将并皆亡故，每日如坐针毡，意志渐渐消磨。因闻蒋琬去世，以为时机已到，于是上疏请伐曹魏。

后主刘禅览奏，眉头微颦，命转呈费祎审阅。费祎虽未明示不可，但付姜维手中可用兵士，往往不过万人。姜维扼腕长吧，无计可施。

这一日洛阳细作来报，曹爽尽夺司马懿父子兵权，整日淫乐游猎，不修武备。

姜维大急，亲至费祎府宅，力陈北伐之策。费祎置酒相待，姜维于席间说道：当年诸葛丞相曾云，待天下有变，则霸业可成，汉室可兴。今魏国罅隙不断，司马失兵，曹爽无征战之能，此乃天赐良机于我蜀汉。公为百官之首，何不上奏天子，请出兵伐之？

费祎听罢微笑，问道：伯约休怪，你觉得自比丞相何如？

姜维：自不如之。

费祎：是也。丞相尚且不能之事，似我等凡夫，又何能为之哉？

姜维无语可答，只得告辞，出门仰天长叹，泪洒满腮。

时光易逝，岁月如梭。北伐议题就此搁置数年，当年意气风发之少年将军，如今已是双鬓斑白。姜维自觉年事已高，寸功未立，心里甚自不安。