左慈:你师兄史侯得知国母被弑凶信,令陈到来山上找到贫道,说此事魏公与天子心下虽明,但皆不能下令除奸,诚恐天下人议论。于是来求贫道,令陈到相助,以江湖道义除此奸贼,以靖朝廷,并为天下除害。贫道知你今在冀州,又你我叔侄多年不见,故与陈到前来看你,再去许都杀贼。不想刘子扬亦在此,相必也是为了求你相助,除贼报仇之事?
徐庶听到史侯之名,便知是孔明差胡车儿前来,已明其意,随即点头称是。
刘晔听罢,急施跪拜大礼:道长所说极是。某乃汉室宗亲,与当今天子乃嫡系兄弟。国母为奸贼所害,此仇焉能不报?但身为相府主薄,若亲自出手,则正中此贼离间天子与丞相之计也。因知伏龙先生往年曾为游侠,亦是墨门之徒,武功独步天下,故此来求其出手,助我刘家报仇,又为天下除害。今遇道长古道热肠,若肯于出手时,那奸贼必上天无路、遁地无门矣。某代刘氏列祖列宗,拜谢道长。
说罢,纳头又拜。
左慈急忙伸手,将刘晔扶起,颔首赞道:你虽身在相府,不忘自己是汉光武帝子孙,这便极好。你当初往说张绣投降天子,某亦知之,身在曹营,心实在汉,这又极好。报仇除奸之事,交与我师徒,不必挂怀,你且回去静听佳音。只是此事极密,休使他人知道。
刘晔应诺,拜辞而去。
刚至门首,左慈唤回,叮嘱道:贫道既助你杀贼报仇,你也需为贫道帮一个忙,如何?
刘晔:便请仙长示下,晚生力所能及,无有不尊。
左慈:某闻张鲁在汉中行五斗米教,不尊天子,不贡朝廷。魏公已上书朝廷,今岁定会出兵汉中讨之。公为相府主薄,自必随征。若到平定汉中之日,你可及时谏劝魏公,须趁刘备新得益州立足未稳,军民惊恐之际,乘胜攻取西川。未知可否?
刘晔不知其意,但见此请并非为难,满口答应而去。
徐庶送走刘晔,回到房中便问:果如师叔所说,刘玄德与孔明方得西川,立足未稳。若曹操攻取汉中,复以得胜之兵自北向南攻之,则西川不复为玄德所有也。刘备虽有陷害庞统之嫌,亦有自立之意,则若助曹操夺了西川,又奈汉室江山不保而何?
左慈笑道:人云伏龙先生智在卧龙之上,某看不然。你随曹操既久,不知其乃世间最为多疑者?此时天下皆以为其有弑后之嫌,曹操无由自辩,必以军功洗之。以其统兵之能,此去攻克汉中必也。但既领兵远出,亦忧后方不稳,恐朝中大臣与天子趁其远征之机,发动政变,夺其邺都。此时若有人劝其乘胜南征巴蜀,其会听乎?
徐庶:我知之矣。其必反其道而行之!
左慈:然也。自当年兖州之危,曹操此后每次远征最重巢穴,不敢久离本营。某料曹操即得汉中,必有进取西川之心,后引益州之兵顺江而下,则江东孙权、荆州关羽何以抵敌?平定天下,在此一举。但此时若由刘晔进策劝其入川,因那刘晔乃是皇亲国戚,其必生疑。有此疑惑,我谓曹操则必思还归邺都。如此益州则安,荆州亦无忧矣。
徐庶听了,思之果然,不由大为拜服。
闲言道罢,于是三人乘夜遁出邺城,往许都而来。虽都具轻功异能在身,至许都城外之时,也已是次日定更。三人就林中吃些干粮,就溪流而饮甘泉,然后打坐养息精神。
时到四更,三人出定,潜入许都。徐庶认得郗虑府宅,遂引左慈、陈到越墙而入。
郗府养有恶犬,闻风而吠,刚叫半声,被陈到健步上前,一剑一个,五只恶犬登时了帐。巡更人听到犬吠,来至前院查夜,也被陈到杀了。
陈到杀得兴起,抢了巡更人手中灯火,左手执灯,右手持剑,直到后院郗虑及家眷所居房舍,挨屋杀起,一个不留。一时之间血光暴起,惨呼连连。
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郗虑当夜睡在小妾房中,听到正房叫声有异,心中有鬼,暗道不妙。连外衣也不及穿,摸黑出屋,直奔大门,要去许都府衙调兵。
刚奔至大门,陡见门洞中刀光一闪,郗虑头颅已然滚落在地。却是徐庶和左慈一边一个,阻住大门出路。见有人出来,便即手起剑落。
此后府中若有逃至大门者,皆为左、陈二人杀却,一个不留。
不到半个时辰,府宅中血光盈天,死尸遍布。陈到绕宅一周,见再无一个活物,这才回至大门,与徐左二人打个暗号,穿房越脊翻过城墙,如飞远去。
好神通!真个鸿飞溟溟,大雪无痕。
三人离城五里,又至树林分手。徐庶自回邺城,左慈返归黄公山,陈到却奔益州。
镜头转换,许都皇宫。
汉献帝自从死了伏皇后,心中苦恼,以至连日不食。思索华歆前来弑后缘故,却又百思不得其解。
这日升朝,许都令满宠忽然出班奏报:御史大夫郗虑于今日侵晨全家被杀,人一百三十五口,马十匹,猪三口(于屠房待宰杀者),守宅犬五条,皆被灭门。
献帝:竟有此事!是何人所为?
满宠:观其伤处,都是一剑毙命,绝无二伤。又府门紧闭,因血流于外而被邻人报官。当时城门未开,疑非人力之所能为。恐是因前番参与弑我国母伏后,因此遭了天谴,天帝派神将下凡所为,故此上奏。
献帝闻报,以手加额,暗道:这郗虑定是刘备、孙权等不臣诸侯,留在京中卧底,以诡计害我皇后,欲嫁祸丞相。却被曹爱卿发觉,使人灭门。快哉,狗贼也有现世之报!
遂不再问,诏令:此等奸贼,死不足惜。拉出城外浅埋,使野兽食之可也。
满朝文武听献帝如此处置,却都以为:此必是天子心怀皇后全家被杀之恨,使宫中异能之士,夜入府宅,将郗虑灭门。
于是心怀汉室者皆大振奋,一齐跪倒参拜,齐呼:我主万岁、万岁、万万岁!
正在此时,曹操遣使入朝上奏:国母伏后遇难,乃郗虑通于敌国,行欺君恶行,以离间我君臣也。今郗贼即遭天诛,更证臣无异心。臣有三女于前岁入宫,被封夫人,一名曹宪、次名曹节、三名曹华。曹节贤孝,宜居正宫。若陛下肯纳,君臣至亲,无复能离间者!
献帝览奏而喜,当即下诏,封曹节为皇后,曹宪、曹华皆为贵妃。于建安二十年正月朔,就庆贺正旦之节,行册立皇后大礼。
群臣再呼万岁,莫不踊跃,甚至流涕,为此君臣相知之情感动非常。
郗虑即已伏诛,献帝便令太子舍人、秘书郎刘邵,承袭御史大夫。
字幕:刘劭,字孔才,广平邯郸人,官至尚书郎、散骑侍郎,赐爵关内侯。曾受诏搜集五经群书,分门别类,纂为《皇览》。所着《人物志》,讨论人才选拔,将人物分作三材、十二流品,对人性、才能和形质分析甚详,从此大开魏晋士大夫品鉴人物清谈风气。
朝廷选才用贤之时,魏国也在拔贤任能,再次下达唯才是举令。
曹操在邺城开府立国,想起当初自己不听高柔之谏,激反韩遂、马超,导致关中数年大乱,常自后悔。由此激赏高柔大才,使任魏国尚书郎,转拜丞相理曹掾。
高柔以才疏学浅力辞,曹操不许,并亲自召见抚慰:公前番献计,孤未纳之,请勿以为意。亦勿因己非孤旧臣,便止进谏良言。孤从来唯才是举,尚书郎非公莫属,请勿再辞。
邺都内事即定,又蒙天子立己女为皇后,曹操更愈平定天下,复兴汉室。
这日升殿理事,曹操问计于贾诩:今朝中无事,君臣相安,再无猜忌。我欲乘此发兵,扫平天下,先生为我筹谋,应先取何处?
贾诩因前番张绣为世子曹丕逼迫而死,心中犹自惴惴不安,当下见问,踌躇不答。
曹操:卿乃国士,胸怀天下。此等小事,有何难决?
贾诩:此国家重事,兵凶战危,丞相应聚重臣谋议。臣今老矣,计难周全。可召曹仁及夏侯惇回都,其二人均与江南对峙多年,深明虚实,必有高明见解,以助明公。
曹操微笑,暗道:这就要养光韬晦了么?你这个老狐狸。
亦不为难于他,遂发出魏公诏命,令族弟曹仁与夏侯惇回归邺都,商议收蜀灭吴大计。公事已罢,曹操回府,令世子曹丕至前,命其如此如此而行。
曹丕领了父亲之命,携重礼亲至贾诩府中,入门跪地不起,放声大哭。
贾诩大惊,急上前扶起,问道:公子此来何为,因何发悲?
曹丕:当年小子少不更事,西征乌桓途中,与张绣将军言语龃龉,至其恼羞自戗而亡。自乌桓回军之后,丞相屡次严责,每逢张将军祭日便禁我食,令长跪思过。某今年长,已知当年铸下大错,悔之不及。今奉父亲之命前来,一是拜先生为师,请先生为魏公府太子太傅;二是领责,任太傅打也打得,骂也骂得,只要消了心中之气便好。
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说罢再次伏地大哭,其状甚哀,其情极诚。贾诩心中暗叹曹操待己豁达如此,又见曹丕诚心认过,遂收纳其礼,领其官诰,就此揭过前嫌。
数日之间,曹仁与夏侯惇先后而至,共议征伐。
夏侯惇说道:孙权迁都秣陵,改名建业,又于江岸筑濡须坞,仗长江之险,山川之固,急未可攻;西川已为刘备所得,且南北两条入川之路,皆不在我手中,蜀道艰险粮道不通,亦不可图。依某之计,宜先取汉中张鲁,打通粮道,以得胜之兵取蜀,可一鼓而下。
曹操点头,又问曹仁:贤弟以为如何?
曹仁答道:先取汉中是也。汉中为我所平,则蜀中大惧,刘备必调荆州之兵入川拒我。彼时只遣乐进再下青泥关,荆州亦归我手,必也。
曹操抚掌大笑:二位贤弟经十数年南北征战,皆熟于兵法,且知大略,此我曹家兴旺之兆!二弟所论,正合吾意。