县令大喜，即在州郡选秀鳞册上填写“临洮任红昌”五字，呈递入京；又令四个年老差役，备一辆五香车儿，将任红昌打扮齐整，又命夫人随身使唤丫头灵儿相伴，送去京师。

衙中差役不解，因问县令：此许朝廷选秀之事，也属寻常，太尊何必如此郑重其事?

县令叹道：你哪里知道！依照天子旨意，着关中各县检选秀女，以资质为准。若上等姿色者，每县百人；出类拔萃者，亦需十人；唯有绝色佳人，一人便可过关。任红昌这般天姿国色，世间绝无其对。只此一人，便可免我县中多少好女儿家人离散，可谓功莫大焉。

差衙听罢，嗟讶不止，又赞叹县尊大人为民着想，实为难得好官。

县令由此以为万事大吉，终于放下心来。

未料三日之后，忽见一人奔回县衙，正是那四个护送公人中一个，浑身是血，惶急报说：太尊，大事不好！那美人任红昌，香销玉殒了也。

县令心中打一个突，急切问道：到底发生何事？其余三人及那丫头灵儿，因何不见？

公差：那三个俱都死了，灵儿随那任红昌去了，只剩我一个，回来报丧。

县令知他恐怖过甚，因此语无伦次，于是命令书童倒来一杯香茶，让公差坐下喝了。然后温言问道：你且休慌，慢慢讲来。

公差喝毕杯中香茶，这才稳住心神，再喘息片刻，然后叙道：我等行经骊山脚下，正是黄昏时分，却遇十几个贼徒，头裹黄巾，拦路截住。我们四个，有两个人去与他说理，被一刀一个，皆斩落悬崖之下。夫人使女灵儿甚是决绝，抱着秀女小姐跳出车外，也落于万丈崖下，尸骨难寻。另有一个同伴，腿脚倒是利落，扔下车儿就跑，还没走出十几步，便被黄巾贼寇一箭给射杀了。某因胆小，趁乱滚下山坡，逃得性命回来，报与太尊大人！

县令听了，一时呆若木鸡，不知如何是好。思索半晌，只得写下奏表，令人送去长安郡府，请郡守遣人去骊山深谷中寻找；一边再令人打探县中，可还有其他绝色美女。

镜头闪回，骊山深谷。

任红昌被灵儿从车中抱出，摔下山崖，连惊带吓，立即昏死过去。醒来之时已是深夜，只见四周巨树参天，空中一轮明月，其寒如冰。

又觉身下有异，低头看时，不由叫一声苦，又道万千之幸。

只见陪侍丫头灵儿替自己做了垫子，已经摔成一团肉酱，血肉模糊，五官不辨。自己虽然得了性命，但也多处折损，身受重伤。

任红昌欲哭无泪，心想虽然未曾摔死，但身处深谷绝壁，也就只好等死，无论爷娘兄弟，还是闺中姊妹，今生今世是不能再见的了。

正在胡思乱想，自怨自艾之际，忽听林中有人说话，乃是一个女子声音：师妹你瞧，怎地那边地上，似是坐着一个女子？

又听另外一个女子说道：呸，师姐敢自是看花眼了。这深谷之中，怎会有人！

又听先前那个声音道：分明坐在那里，怎说没有？看其穿金戴银，倒似个大家闺秀。

说话之间，便自林间转出两个年轻道姑，立在面前。

任红昌见有人来，喜从天降，顾不得身上疼痛，扶着树干勉强站起：姐姐救我性命！

两个道姑见她站起身来，且又开口说话，皆都吓了一跳，同时惊叫出声。其中一个问道：你是人是妖？怎地会坐在此处？呀，你身子底下，却又有个死人！

任红昌闻此，不免嘤嘤而泣，哭道：灵儿姐姐，你为救我而死，好不苦也。

道姑又问：你到底是人是妖，速说实话。我骊山派弟子皆有道术在身，须不怕你。

另一个道姑将手中药锄一挥：是啊，你休轻看我这手中宝锄，乃是掌门骊山老母所传，专能伏妖降魔，就连八洞真仙，也要退避三舍哩。

任红昌：两位仙姑姐姐，小妹不是妖怪，实是临洮县中良家女子，落难于此。

镜头转换，骊山半腰，老母宫观。

道姑将任红昌救到宫中，来见师尊骊山老母，报说此女遇盗，误落深谷之事。骊山老母掐指暗算，已知任红昌来历，于是暗暗点头，将其留在观内，并以道门灵丹医好伤势，留在山上数十日，又收为徒弟，授以骊山门道术。

不则一日，任红昌因天赋异禀，早将老母所授法术修炼精熟。

骊山老母见因缘已到，遂命任红昌下山，复回县中，以了秀女鳞选册上尘世之债。

任红昌：弟子就愿陪伴师父，老死山中，不欲再蹈尘世。

骊山老母：徒儿，不是这般说。你即入选秀女，皇命不可违背，需进宫了此公案，以救你县中千百良家女子。天数如此，违拗不得；完成使命，师父必定还你一个正果。

任红昌：既是如此，听凭师父安排便是。

骊山老母：你此次进宫，需仗师门道法，休使皇帝临幸，失了清洁之身。

任红昌：那是自然。

骊山老母：你师叔兵家门掌教左慈祖师，现在黄公山隐居，收有一徒名叫吕布，字奉先，论起来是你师兄。他日有缘，你能寻得此人，可与结为夫妻，共扶汉室。

小主，

任红昌：一旦遇见，他若不信我言，却当奈何？

骊山老母：不妨事，你二人相见之时，便以此夜明珠为信。

说着拿出一个锦匣，塞到红昌手中。入手沉重，也不知里面存有多少珠宝，却不敢当面打开来看。

任红昌泪如雨下，对着师父拜了八拜，只得拜别下山。既身负师门重任，遂不敢违命，又回到县中自首，只说被山中猎户所救，养了这许多天伤势，才得回来。

那县令因早将任红昌之名报上选秀鳞册，闻听被黄巾贼所劫，惧获欺君大罪，正在苦恼之间，忽见任红昌无恙回来，这一喜非同小可，哪里还去细问详情？

便将任红昌重新打扮一番，又请郡中派了重兵护送，将其送进洛阳宫内。

各郡被选秀女入宫，虽然个个国色天香，但彼时灵帝已经病危，故此皆未入侍宫帷，只得分到各宫安置，予以执事。

任红昌便以师父所赠珠宝贿赂总管太监，谋得掌管后妃衣饰女官之职，官名“貂蝉”。自此任红昌便以官职为名，呼为貂蝉。

其后不久灵帝驾崩，少帝继位，又遭董卓之乱，貂蝉即随少帝车驾到了长安。

因董卓命李儒鸩杀少帝，怕天下人得知实情，即命搜杀知情宫女。

貂蝉机灵无比，提前看透风色，遂以师门秘传之术假死，趁内侍将其抛尸城外之机避难出宫，夤夜投奔司徒王允府中，请求收留。

王允见其能自宫中逃出，甚感奇异，遂不敢轻觑，并认为义女，请人教以歌舞。貂蝉乃仙人门徒，自是一点即通，在王允府中半年不到，以至色艺绝代，琴棋书画皆佳。

貂蝉既拜王允为义父，便说起未曾进宫之前，师父骊山老母曾与五原吕布指定婚事。只因入宫之后迭遭离乱，未知吕布今在何处，难以相见。

王允虽然明知吕布已投董卓，便在朝中为官，但亦深知董卓多疑，深忌部下将领与朝臣结交，故此暂时将此事抛到脑后，未对貂蝉明言。

闪回结束。王允夜游花园，看到貂蝉拜月，并发幽幽长叹，故此忽然想起往事，顿时眼前一亮，计上心来。

计议已定，王允遂从荼蘼架后转出身来，唤道：我儿，因何夤夜对月长叹？

貂蝉吃了一吓，转身见是义父，遂施礼答道：儿非叹月，实为焚香。

王允不解：焚香若何？

貂蝉：此香并非凡品，乃我师尊骊山老母所赐信香。每到月望之夜，燃起信香，祝告心事，虽万里之外，恩师亦能知晓。今逢望日，儿焚香祝愿恩师安康，此其一也；又常闻朝中诸臣往来府中，谈论温侯吕布之事，不知是否我那师兄，惟祈祷上天，祝佑夫妻早日相会，此其二也；儿蒙大人恩养，近见义父两眉愁锁，必有国家大事烦心。今晚又见义父行坐不安，对月长叹，因此思报义父大恩于万一，祈祷上天，此其三也。不想为义父大人窥见，则不敢不以实具报。儿并无私情，只愿能替义父分忧。

王允喜道：为父记起来了，尝闻你说起骊山老母，及师兄吕布之事。我曾读集仙传，知那骊山老母乃上古之神，养成不死之体，每五百年乘香车去往昆仑山，拜谒西王母，并曾与女娲娘娘相会。本来以为闲人妄言，不想竟果有此事。

貂蝉抿嘴一笑，轻启朱唇道：此皆民间讹传，世上哪有不死之人！骊山老母原系上古之神，这倒不假，传说与伏羲、女娲皆是华胥氏所生，是为三兄妹中最年幼者。无独有偶，东周战国之时又有个三兄妹，长兄王翊开创鬼谷门，收苏秦、张仪、庞涓、孙膑为徒；次兄王敖开创兵家门，收白起、蒙恬、项羽为徒；小妹王华创骊山门，收钟无盐、李筌为徒。因王华于三兄妹中最幼，又最好胜，且居骊山，遂自称骊山老母，其后历代掌门皆是如此称呼，非专指其一人。如今救了女儿性命的这个老母，是骊山门第二十三代掌门，与鬼谷门史子眇道长和兵家门左慈道长都是师兄妹相称，神通广大，其深莫测。

王允：原来如此。我儿既拜老母为师，可学到什么惊人艺业？

貂蝉：孩儿跟了师父几天，没有学到什么惊人治世艺业，师父也只传了女儿一些驻颜小术。儿本欲从师父在山终老，但师父说我并非修道之人，却身负兴扶汉室大任，故令女儿进京，实是为了寻找师兄吕布，以及义父，共除国贼。

说到此处，不由顿住，欲言又止。

画外音：原来任红昌在山上所学艺业，并非驻颜之术，其实乃是狐媚之术，专能迷惑男子，而又能保贞操不失。实在难与凡人言传，且恐泄漏天机。

镜头闪回，任红昌临下山时。

骊山老母送至宫门之外，悄声嘱道：为师所赠锦匣，你可曾收好？

任红昌：已经收好。

老母：匣中除却珍宝明珠，更有为师亲手泡制假死之药。你进入皇宫之后，可将此药交给鬼谷掌门弟子胡车儿，嘱其当急难之时，可以搭救少帝刘辩。

任红昌：弟子遵命。然我既入深宫，如何得见胡车儿师兄？

老母：因缘际会，到时便知。

貂蝉既奉老母之命进宫，不久少帝刘辩即位，果然便即结识胡车儿及臧霸二人。遂依师父之命，将假死药寻机交付胡车儿，助少帝及唐妃以假死之计骗过李儒；自己遂趁董卓退守渑池，不在京城之机逃出皇宫，连夜投到司徒王允府上。

王允初见貂蝉，便被其以媚术所惑，认为义女，自己却丝毫不觉。（本集完）