诸位绿林好汉自是称快，惟有大司马朱鲔当廷争辩：“此事不可。当初高祖曾杀白马为盟，约定不是刘氏宗室，不能封王，勋臣之后无大功者不得封侯。今若复封诸王，恐天下不服，反致其乱。”

更始帝：大司马此议，最是恰当不过。

李松：何谓最是恰当？彼时汉朝初建之时，韩信、英布、彭越等，不亦曾封王耶！

更始帝闻此，不敢再说，于是下旨，先封宗室诸王，次及开国功臣。

传旨官：奉天子旨意，诏封太常将军刘祉为定陶王，丞相刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王。

被封诸王：臣等领旨谢恩！

传旨官：奉天子旨意，敕封定国上公王匡为比阳王，成国上公王凤为宜城王，大司马朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，九卿将军申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，车骑大将军尹尊为郾王。

群臣诸将闻此，皆都欢喜万状，伏阙受封，山呼万岁。

小主，

大司马朱鲔固辞道：臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。

更始帝：诸王皆受，卿又何必固执如此？

朱鲔：臣闻德不配位，必有灾殃。臣功微德薄，不敢与诸王并列。

刘玄无奈，于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等将镇抚关东。命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同主持朝中内政。

字幕：右大司马赵萌，宛城人。更始帝刘玄早在苑城之时，便纳赵萌之女赵氏为夫人，很是宠爱，此时故将政事委托岳丈处理，使其能与诸位勋臣并列。

画外音：定都长安以后，更始帝以为莽新已灭，天下无事，便即将朝政尽托于李、赵二人，自己深处内宫不出，耽于享乐。

群臣有事上奏，更始帝常因醉酒不能接见，就命侍中坐在帷帐内，冒充自己答话。

诸将听出声音不对，出宫后皆都抱怨：今大事成败还不可知，陛下何放纵至此！

宠姬韩夫人嗜饮，每侍奉更始帝饮酒，见到常侍奏事，便即发怒，起身捶破书案。

韩夫人：皇上正在欢饮，贱奴何敢偏拣此时奏事？

由是常侍喏喏而退，便不敢再替群臣转奏。

国丈赵萌专权，作威作福，郎吏凡有直言赵萌放纵者，更始帝便拔剑相击。

赵萌仇恨侍中，命廷尉杀之，更始帝出面相救，赵萌竟不肯从。

由是李轶、朱鲔专制于山东，王匡、张卬暴虐于三辅，朝廷所封官爵，都是商贩厨师之流，皆穿奇装异服，甚至穿着女子装饰，在路上相互嬉笑怒骂。

京城便有歌谣传唱讽刺：灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。

镜头转换，时有豫章人军帅将军李淑，上书讽谏。其书略云：

今贼寇初灭，王化未施，百官皆宜慎使职责。三公上应天宿，九卿下法河海，皆代天巡守者。陛下底定帝业，虽由下江、平林盛势，乃临时而发，天下既定，不可再用。亟宜改革制度，广揽天下英杰，按才授爵，以匡救国。今公卿无一不被官军霸占，尚书出身庸伍；亭长贼捕重用，以为辅佐治国大任。须知名器，圣人至重，今加于庸人，望其能裨益于万分，兴王化致理义，则谓缘木求鱼，入山采珠。海内见之，窥度汉室江山必矣。臣非因嫉憎，实为陛下惋惜。坏良材，损锦绣，实应慎虑者。望弃荒谬，以兴文王用人之德。

更始帝览奏大怒，令将李淑逮捕入狱。

自此关中离心，四方怨叛。诸将若是带兵出征，则各置亲信担任州牧郡守，使其征税供应军需。以至天下州郡交错，县官不知所从。

丞相刘赐进谏：新莽虽亡，天下未附；陛下宜招徕四方，使天下豪杰皆服王化。

更始帝：准奏。即派使节到各郡国，宣布诸郡国投降汉室者，可复其封爵官位。

圣旨既下，命右大司马派使出京。而赵萌所遣钦使，皆是贩夫走卒之辈，又多为李松、赵萌等人亲戚心腹，胸无点墨者。

钦使离京，韩鸿出场。

字幕：韩鸿，宛城人，右大司马李萌亲信，被派为上谷钦使。

韩鸿率团到达上谷，太守耿况亲出迎接，为表达归附汉室诚意，主动缴纳太守印信。韩鸿洋洋接受，但过一夜之后，并无发还之意。

上谷郡功曹寇恂与耿况交厚，又脾气暴燥，遂率兵拜访韩鸿，请求发还太守印信。

韩鸿：我乃皇帝使臣，即便不给，你欲威胁我乎？

寇恂：下官怎敢！只替天使思虑不周而感惋惜也。

韩鸿：有何惋惜？

寇恂：今天下初定，阁下代表皇帝驾临，各郡国无不伸颈洗耳，恭听天音。今阁下才到上谷，便自毁信誉，则以何再对别国发号施令？

韩鸿闻此，闭目不答。

寇恂大声呵斥韩鸿左右随从：你等何不便以天使名义，召唤太守前来？

韩鸿随从见主公不置可否，又见寇恂手按剑柄，须发皆乍，只得手持天使印信出府，去召太守。不到一刻，耿况跟随天使随从来到，与韩鸿见礼。

寇恂二话不说，自韩鸿随从手里复夺太守印信，交给耿况。

韩鸿无可奈何，只好以皇帝名义下诏，封敕耿况为上谷太守。

耿况受命谢恩，与寇恂一同告辞而出。

耿、寇二人走后，韩鸿独坐营舍，闷闷不乐。正在这时，门军持名帖入报。

门军：启禀主公，现有南阳故吏彭宠、吴汉，前来求见，今在门外。

韩鸿：既是南阳同乡，着他二人入见。

门军应诺，退身而出。未过片时，自府外引入二人，到至厅堂门前。

字幕：彭宠，字伯通，南阳郡宛县人，出身官宦之家。其父彭宏，在汉哀帝时任渔阳太守，因不肯依附王莽，与何武、鲍宣一起被王莽杀害。

字幕：吴汉，字子颜，南阳郡宛县人，出身寒微，起家亭长，因门下宾客犯法，逃到渔阳郡，以贩马为业。因善结交官府，后在县中谋得亭长微职，重操旧业。

小主，

镜头闪回，十余年前，南阳郡。

彭宠少年之时，在南阳郡做郡吏。王莽招募四方优异之士，彭宠由于才能卓越，被郡守推荐到长安，做到大司空士。

地皇三年四月，彭宠随主将大司空王邑去宛城平叛，围剿舂陵军。昆阳之战惨败，彭宠复随王邑逃到洛阳。

惊魂未定之际，彭宠忽闻自己胞弟也在更始汉军之中。由是心惊胆战，恐遭受连累，遂逃出洛阳，到渔阳郡寻找父亲彭宏旧部，以求暂时安身。

后遇同乡吴汉，二人结交为友，甚为相得。

因闻更始帝刘玄迁都长安，遣韩鸿为使到北方各地招降，彭宠便来找吴汉商议。

彭宠：今新莽已灭，天下无主。我闻更始帝刘玄乃高祖之后，汉景帝阁下玄孙，故汉正统苗裔，必得天下。今以南阳同郡韩鸿为使，巡视河北，我等何不前往投之？

吴汉：我兄所言甚是，弟惟兄马首是瞻。

闪回结束，钦使行辕。

彭、吴二人一起登堂，来见韩鸿，施礼已毕。

韩鸿还礼赐座，命人献茶。茶罢搁盏，便开口问道：二位壮士何来，有何见教？

彭宠：在下彭宠，此为吴汉，皆是大人同乡，南阳宛城人氏。少年之时，皆在故乡为吏，因遭新莽之乱，避难于此。今闻大人前来招降，情愿归附大人，为马前小卒。

韩鸿：未料在此边北之地，竟遇同乡闾人，实为人生大幸事也。我在南阳之时，亦早闻彭宠、吴汉大名，今日相见，足慰平生。

彭宠：我兄弟二人不才，岂敢当大人如此夸奖！

韩鸿：则你二人，可愿受我更始皇帝陛下任命？

彭宠、吴汉：报效汉室，心甘情愿！

韩鸿：既是如此，我便以天子符节，敕封你二人官职。任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事；吴汉为渔阳郡安乐县令，以为彭宠属下。

彭宠、吴汉：臣领旨谢恩！

二人得官大喜，就此拜别天使，领职上任，前往署理渔阳。

彭宠到任之后，积极整饬武备，抚慰军民，渔阳郡很快安定。

韩鸿巡视一遭，胡乱敕封了一些太守、刺史、县令，就此回京复命。

更始帝刘玄闻说河北平定，不由大喜，复又派人前往山东，去说降赤眉军。

镜头转换，齐鲁大地。

画外音：樊崇率其赤眉军众，自无盐大捷，杀死廉丹，赶跑王匡，消灭官军十多万人，就此声震山东。此后挥师南下，连攻彭城、沛郡、汝南、陈留等地，连战连捷。又东下鲁城曲阜，向西攻破濮阳。前后转战五年，消灭莽新在齐鲁诸郡主力，割据山东。

更始帝使节到至赤眉军大营，与樊崇相见，宣谕更始皇帝劝降诏旨。