项羽一听，以来有理，马上传令：今暴秦已诛，天下诸侯，俱都返归封国。路远者限十日为期，路近者则以五日为限。惟汉中王留在咸阳，与雍、塞、翟三秦王留待后行。

范增嘱令项羽扣住刘邦，早在陈平意料之中。于是授意张良：可趁各路诸侯返国机会，使用声东击西之计，以使汉王脱身。

张良便依其计，劝说刘邦上表，向项羽上书请假：蒙霸王恩典，今封在下为汉中之王。因老父尚在，请趁此滞留咸阳之机，求回故乡沛县省亲。

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项羽览书，犹疑不决，便向张良问计。

张良故意谏阻道：此番灭秦，沛公功大，远封汉中，其心不服。大王不可使其回乡迎取家眷，不然其必在沛县称王矣。不如命其急去汉中，方无后患。恐其不行，复拨三万兵马与他，明为增其势力，其实就近监视，不使其反。再派人去沛县取其家眷为质，不亦可乎？

陈平在侧，乘机奏道：张公之言甚是。陛下既封刘邦为汉王，天下共知，若不令上任，恐不足取信天下。不如留沛公眷属在咸阳为质，遣其还归汉中，两全其美之计也。

项王被他两个一唱一和，主意不定，便即听从，刘邦由是得脱。

其后不久，刘邦采纳韩信之策，明修栈道，暗渡陈仓，复还关中，底定三秦，拉开楚汉相争序幕。只因殷王司马卬背楚降汉，项羽迁怒陈平监管不力，将欲斩之。

陈平恐惧，趁夜弃军西逃，将欲往投汉王。狂奔半夜，忽听水声震耳，纵马上堤，又见浊浪滔天，原来已至黄河渡口，被大河拦住去路。

正慌悚之间，忽见堤下灯火点点，仔细看时，却有一艘渔船，夜泊河岸。陈平不由大喜，暗道侥天之幸，便即纵马下岸，召唤船夫，欲求摆渡。

呼声未落，一条大汉自舱中钻出身来，立定甲板，往声唤之处凝神观瞧。星光之下，只见一人一马，并无别人，于是大喜，便将跳板搭在船头。

船家：客官因何单骑独行，深夜求渡？

陈平：家有急事，因行走慌急，错过宿头。天幸得遇尊驾，望行方便则个。

船家：与人方便，自己方便。四海之内，皆兄弟也。即是如此，客人便请上船。

陈平上船，将马匹拴在船尾，躬身钻入船舱。忽抬头时，只见舱中又有一人，身材彪悍，脸上又有一条深长刀疤，目光如电，正在盯视自己。

陈平脑中如同电光急闪，便知此为船夫同伙，自己定是遭遇水盗。

便在此时，一抹晨曦斜射入舱，原来天光已经放亮。

又听橹声响处，只觉脚下摇晃，渔舟离岸，缓缓驶向河心。

陈平脑中电闪，已思一计，遂自言自语道：风大浪急，恐船家一人吃力，我去助他！

一边说着，一边将外衣脱下，又扒去上衣，扔在舱中；赤膊出舱，去助船夫划桨。

船夫及其同伙见此，知道陈平身上无甚钱财，遂打消图财害命之念，平安送其过河。一场凶险，化解于无形之间，陈平急智，可谓世间罕有。

陈平终凭机智，平安逃脱，经汉将魏无知推荐，面见汉王。两人纵论天下大事，十分投机，刘邦乃拜陈平为都尉，留在身边做参乘，并命监护三军将校。

汉王部下诸将，见陈平初降便得重用，由是不满。军中恰有陈平同乡，便说其品行不端，在家时便有昧金盗嫂恶迹，绝对不能信用。诸将闻之，便以收受贿赂诋毁陈平。

刘邦经不住众人再三诋毁，便也心生疑团，便召陈平质问：我闻先生原从魏王，后去魏助楚，今又叛楚归我。如此轻易去就，两面三刀，且收受贿赂，岂可取信于我哉？

陈平：物用有异，在用者不同。魏王不能用臣，故去魏投楚；霸王不信，故投大王。不远千里来投，身无长物，故受人礼。臣不受礼，非惟难以存身，且难以行事。如大王信谗，不能用我，则臣所收礼物并未动用，可全部交出。请大王允臣辞归，老死故乡可也。

刘邦闻言，疑虑顿消，遂重赏陈平，升为护军中尉，使其专门监督诸将。

献谄诸臣弄巧成拙，见陈平反被汉王重用，自是无计可施。

项羽围困荥阳，汉军断绝外援粮道，刘邦求和，项羽不许。陈平献计，请刘邦自库中拨四万金，买通楚军将领，散布谣言，离间项王及亚父、钟离昧关系。

又以精肴替换粗食之计，离间楚使，使其归报项王，谄害亚父范增。项王果然生疑，剥夺亚父兵权，致使范增怒而出走，最终客死归途。

项羽明白中计，由此大怒，猛攻荥阳更急。眼见荥阳难保，无力突围，危险万端。

陈平又献奇计：我观军中有将军纪信，与主公面貌身材极似。则大王可下书给霸王，约在东门相见，使纪信扮作主公，到东门献城投降；大王却微服出于西门，还归关中。此乃李代桃僵之计，项王粗心大意，又向来自复，必然上当。

当王大喜，当即许之，亲写手书，遣使送往楚营。陈平遂又说服纪信，代汉王许以世代封侯，永保子孙富贵。纪信亦许之，于是照计而行。

霸王览书，果然毫不怀疑，乃将大军布置东门之外，列阵受降。

次日侵晨，陈平先差遣二千名女子，逐批自东门而出，前赴楚营，以拖延时间。半晌之后，果见汉王仪仗开道出城，至近下车参见，方知非是汉王。霸王大怒，立即烹杀纪信。

刘邦由是趁机冲出西门，带陈平、张良、樊哙等人，向关中方向逃去。

韩信攻略三齐之后，军威大振，乃遣使者奏报高祖，求为假齐王。

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刘邦勃然大怒，刚欲破口大骂，陈平站立在侧，急于案下抬腿，猛踢一脚。刘邦吃痛，心念电闪，忙改口说道：大丈夫平定诸侯，便可为王，何必假也！

乃封韩信为齐王，使其出兵助汉，终胜楚军。陈平惊天一踢，由此平定天下，终于踏平楚河汉界，使刘邦完成统一天下大业。

闪回结束，至此韩信降为楚王，收留钟离眛，有人上书告其谋反。汉帝问于群臣，群臣因嫉妒韩信功高爵显，故皆进言派兵征伐。刘邦默然，乃向陈平请教如何应对。

陈平反问：韩信造反之事，其谁知之？

刘邦答道：无人知也。

陈平又问：韩信自己知乎？

刘邦又答：未知也。

陈平又问：陛下自忖若是起兵讨伐，可胜韩信乎？

刘邦回答：未能胜也。

陈平又问：陛下麾下战将之中，有能敌韩信者乎？

刘邦回答：未有其人。

陈平说道：军队不如彼强，将领又非其敌，今欲出兵击之，胜负已定矣！

刘邦问道：如此说来，则任其与朕分庭抗礼耶！

陈平答道：非也。臣有一计，不须动刀动枪，便擒韩信。主公可择而行之。

刘邦大喜：朕固知以卿之能，必有奇计教我。不必顾虑，尽管讲来！

陈平说道：上古之时，天子常巡行天下，会见诸侯。南有云梦泽，陛下可伪作出游于此，并在陈州会见诸侯。陈州在楚地西界，韩信闻天子出游，且在其封国，必来谒见。当此之时，陛下便可擒之。如此不必交锋，只需一二力壮武士足矣。

刘邦喜道：卿之大才，不弱于张子房也。

便下诏旨，说要巡视天下，通知诸侯到陈地相会。

韩信果然多智，闻说高祖将至楚国，便怀疑自己私藏钟离眛之事暴露，惶惧不知所为。将欲起兵谋反，又谓多此一举，且师出无名；欲去陈地谒见刘邦，又怕被擒。

谋士建议：将军并无造反之心，其实满朝皆知，天子心中亦明。汉帝恼恨大王者，无非私匿楚将钟离眛一事而已。若持其首级前去谒见，天子必定高兴，则大王再无祸患矣。

韩信闻言犹豫，复将此事与钟离眛商议。

钟离眛听其口气，知其心动，不由伤心欲绝，怒道：刘季之所以不攻楚国者，是因我在此相助大王也。公若杀我，则某今日死，公随后定亡。以某观之，公非仗义长者也！

言罢更不犹豫，立即拔剑自杀。韩信落下两行伤心之泪，便持钟离眛首级，前往陈地谒见天子。刘邦一见韩信，即令武士绑之，置于副车。

韩信：韩信无罪，陛下因何拿我？

刘邦：前番朕遣使来索钟离，卿有意藏匿，岂非欺君之罪乎？

韩信：欲加之罪，何患无辞？观今日之事，果若人言：狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹！

刘邦：杀与不杀，言之过早。但既有人告你谋反，孤岂能置之不问！

韩信长叹一声，低头无言以对。高祖遂命：戴上械具，载之还朝。

回到洛阳，查无造反实据。高祖乃命赦免韩信罪过，降封为淮阴侯，留在长安，不复再命使还下邳。韩信被贬，深知高祖忌惮自己，故常托病不朝，由此日益怨恨，闷闷不乐。

忽有一次，韩信因事，前去拜访旧日部将樊哙。

樊哙行以跪拜大礼，恭敬迎送：大王竟肯光临臣家，实乃末将无上光耀也。

韩信告辞返归，出离樊府，忍不住苦笑道：不想我韩信此生，居然同樊哙等同列！

未料此话却被樊府门吏听到，告知樊哙。樊哙气恼，复又转告天子，刘邦闻而不喜。

此后不久，刘邦散朝之后，便召淮阴侯入宫闲谈，把酒小酌。三杯过后，谈起楚汉相争旧事，气氛和洽，宾主皆欢。乃与韩信谈论各位将军才能高下，韩信认为各有长短。

刘邦：似我统兵之才，卿谓能帅多少兵马？

韩信：陛下将兵，可统率十万大军。

刘邦闻言甚喜，乃改口问道：则卿如何？

韩信：为臣将兵，多多益善。（本集完）