遂至咸阳，求见秦惠文王。秦王闻说来者是鬼谷门人，便令入见。

秦惠王：先生来此，未知有何教诲？

苏秦：臣闻大王意在天下，故献霸主之道。

秦惠王：霸主之道为何？

苏秦：秦国东有关、河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国；又沃野千里，奋击百万之众，用商君之法，民富国强，傲立诸侯。以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯以吞周室，称帝而一天下，易如反掌也。

说毕，乃详述古昔三王五霸，以攻战而得天下之术，凡十余万言，喋喋不休。

苏秦口若悬河，未知秦惠文王自杀商鞅，便恶游说之士。当下勉强听完，打个哈欠。

秦惠王：先生高论，寡人受教匪浅。然孤闻毛羽不成，不能高飞，先生所言高深莫测，孤志未逮；更俟数年之后，我秦国兵力稍足，然后议之未迟。

说毕，便将袍袖一挥，命殿头官送客。

苏秦嗟讶而退，再谒秦相公孙衍之府，复说以霸术。公孙衍深忌苏秦之才，更不采纳。苏秦滞留秦国岁余，黄金百镒用尽，黑貂之裘敝坏，计无所出。只得货其车马仆从以为路资，担囊徒步而归，复回洛阳家中。

老母见子狼狈而还，心疼家产荡尽，埋怨辱骂；妻子正在织布，不肯下机与丈夫相见。苏秦饿甚，向嫂求饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。

苏秦见此，不觉堕泪：世人势力，竟至于此！一旦贫贱，妻不以为夫，嫂不以为叔，母不以为子，皆贫寒之罪也！

于是虚心下气，向老母告罪，还至己室，自此闭户不出，只潜心探讨恩师所赠《黄帝阴符经》，务穷其趣，昼夜不息。见那《阴符经》全书不足六百言，艰涩晦暗，难以读懂。

苏秦下定横心，先将其书从头至尾熟诵，然后夜以继日，惟其钻研。为省灯油，入夜便即熄火，但卧在被窝之中，也不停琢磨内中微言大义，翻来覆去，喃喃不休。有时夜倦欲睡，则以妻子纳鞋尖锥，自刺大腿，以至血流至踵。

如此年余，又上房顶，仰观天象星辰。旬月之后，忽然大悟，纵身跳起，自房上跌落下来，摔个半死，却已将《阴符》悟透。后又将自己年前周游列国之时所见所闻，天下形势细细揣摩，于是周天寰宇，如在掌中。此时已是脱胎换骨，迥非往日穷酸书生。

这一日，苏秦来到苏代、苏厉家中，游说其二弟道：今吾学问已成，取富贵如同反掌。弟若助我行资，出说列国，倘有出身之日，必当相引，兄弟富贵共享。

二弟闻言，似信非信。苏秦便以所悟《阴符经》为其讲解，苏代、苏厉亦有省悟，乃各出黄金，资兄远行。苏秦乃辞老母妻嫂出门，因思往年曾受秦国君相之辱，忽生一计。

随从：家主，未知欲往何方？

苏秦：当今七国之中，惟秦最强，因此轻视天下之士。我必使列国同心协力，以孤秦势，方可展我所学，使天下吃惊。驱车向东，先往赵国！

随从声诺，于是驱车往东，径投赵都邯郸。

赵国当时肃侯在位，弟公子成为相国，号奉阳君。苏秦先往相府，然而未料奉阳君拒而不见。由是只得离赵至燕，求见燕文公。又不料文公左右皆恶游说之士，不肯与其通达。

苏秦由此复陷困顿，在燕都羁旅岁余，资用已罄，饥于旅邸。车夫随从，亦各散去。

忽这一日，苏秦正在街上闲逛，穷困落魄之态，无以言表。便在正时，忽听喝道之声，行人乱避。苏秦抬头，只见一队车马自远而近，却是燕文公出宫巡游。

苏秦脑中忽然灵光闪现，于是非但不躲，反而踊身上前，伏谒道左。

燕文公：何人拦我车驾？意欲何为？

苏秦：鬼谷门弟子洛阳人苏秦，有强国之策，进献大王！

燕文公正欲变法求强，闻说苏秦之名，不由大喜。

于是亲下车乘，扶起苏秦：早闻先生昔年以十万言献呈秦王，幸而其未采纳。寡人仰慕，今先生惠教寡人，燕国之幸也。

遂载苏秦同车回朝，设座殿上，鞠躬请教。

苏秦：燕国地方二千里，兵甲数十万，车六百乘，骑六千匹，然比于中原，曾未及半。大王之安居无事，燕国所以不被兵者，以赵为之蔽耳。依臣愚见，不若与赵从亲，因而结连列国，天下为一，相与协力御秦，此百世之安也。

燕文公：合纵以安燕国，亦寡人所愿也，但恐诸侯不肯。

苏秦道：臣虽不才，愿见赵侯，与定纵约。

文公大喜，资以金帛路费，高车驷马，使五百壮士相从，送苏秦至赵。

当时奉阳君赵成已死，赵肃侯不似奉阳君厌恶游说之士，闻说苏秦来至，降阶相迎。

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苏秦进言：天下布衣贤士，莫不高仰贤君德义，奈奉阳君妒才嫉能，是以裹足而不进。今山东诸侯，赵国地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年，是为秦所最为忌害者。然而不敢举兵伐赵者，畏韩、魏袭其后也。

赵肃侯：先生之言，实为金石之论。然则有何妙策，以教寡人？

苏秦：韩魏皆无名山大川之险，一旦秦兵蚕食二国，则祸次于赵矣。列国之地，过秦万里；诸侯之兵，多秦十倍。设使六国合一，并力西向，何难破秦？今诸侯无故割地贿秦，是自破也。破人与破于人，二者孰愈？依臣愚见，莫如约列国君臣会于洹水，交盟定誓，结为兄弟，联为唇齿，共抗强秦。秦虽强暴，岂敢以其孤国之力，与天下之众以争胜负哉！

赵肃侯正恨秦国，闻言大喜，乃拜苏秦为相，赐以大宅高第，又赏其饰车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，使为纵约之长。

其后未久，边吏来报：秦相公孙衍出师攻魏，擒大将龙贾，斩首数万，魏王割河北十城；公孙衍又欲移兵攻赵，请定御敌之策。

赵侯闻报大惊，急召苏秦议之。

苏秦道：大王勿忧，臣自有计退之。

遂辞赵王回府，唤过门下毕成吩咐：你可扮作商贾，冒称贾舍，赍持千金前往魏邦，寻访我师弟张仪，如此如此用计。须精细行事，不可有失。

贾舍领命，连夜望大梁而行。

镜头闪回，复说张仪之事。

张仪自离鬼谷归魏，欲求奉事魏惠王，未料魏惠王不理。张仪无奈，乃挈妻子去魏游楚，为楚相国昭阳所纳，使为门客。

昭阳将兵伐魏，获得大胜，夺取襄陵等七城，凯旋而归。楚威王嘉奖其功，并以和氏之璧赐之。昭阳得此至宝，爱如心肝，随身不离。

忽有一日，因与众宾及门客游乐于赤山，饮酒半酣，故取宝椟，亲自启钥，使众宾次第传观，无不极口称赞。当时宴罢，不知和氏璧传递至何人之手，竟然不翼而飞。

昭阳怒发如狂，便教捱查盗璧之人，必欲重惩。盘查已尽，毫无结果。

有门客忌妒张仪之才，于是进言诬陷：张仪赤贫，又平素无行，盗璧者必是此人。

昭阳信之，遂使人执拿张仪，施以笞掠酷刑，要他招承。张仪实不曾盗璧，如何招认？直被笞至数百，遍体俱伤，奄奄一息。昭阳以为张仪已死，遂使人抛尸于其家门首。

张仪之妻见状，仰天号哭，身在异乡，欲要求助，举目无亲。当时忽然大雨倾盆，张仪被冷雨浇醒，与妻相扶入室，卧于榻上。

张妻垂泪道：夫今日受辱，皆由读书游说所致。若在家安居务农，宁有此祸？

张仪张口，问其妻道：你看吾舌尚在乎？

妻失笑道：舌头倒是尚在。

张仪道：只要我三寸舌在，便不愁终困下僚也。

于是将息旬月，伤势痊愈，夫妻二人复还魏国。

便在此时，贾舍至魏，寻到张仪。

闪回结束。贾舍探听到张仪家宅所在，遂来相见。二人叙礼，张仪将贾舍让至厅堂。

贾舍问道：先生与赵相国苏秦，可是同学于鬼谷仙师乎？

张仪：我兄苏秦，已为赵相国耶？

贾舍：若先生果是苏相国师弟，小可愿请同车还赵，以附骥尾。

张仪欣然从之，遂乘贾舍车马至赵，至相府求谒师兄。

苏秦闻说师弟到至，却又故意不见，延挨再三。张仪闷甚，愤怒欲走，却又无路费，因此困顿客店之中。又过数日，苏秦这才传见，盛排威仪，命张仪从耳门入府。

及至张仪进宅，苏秦又故意使其立于庑下相候，自己却若无其事，从容处理政事。直至日头偏西，苏秦才召张仪登堂拜见，自己依然安坐不动。张仪无奈，只得忍气进揖。

苏秦：一别数年，余子别来无恙乎？

张仪：倒也安泰，只是无日不思师兄。

苏秦一笑置之，更不多言，便即下令传餐。张仪欲往上坐，被仆从止住，引至厅外廊下，命与众仆同席。片刻之间，酒馔齐备，苏秦自与门客食肉吃酒，张仪与仆从疏食无肉。

张仪且羞且怒，勉强食毕，见众宾相继下堂，遂登堂入室，上前斥问：苏季子！我念同窗厚谊，远来相投。不用我倒也作罢，何必辱我至此！

苏秦冷冷答道：当初在云梦山上，余子常恃才压我，只道先我际遇，不期穷困如此。兄若能自取富贵，何必来谒？念在同学情分，便助黄金一笏，请自方便。

便命仆人，以金相授。张仪性起，将金掷地，愤愤而出，苏秦亦不挽留。

张仪还至旅店，只见自己铺盖，俱已被移出门外，卷成一团，扔在外堂。张仪将欲进门，店主人却立于庭中，以身拦住：今足下得见相君，必得赠馆授餐，小店不敢复屈尊驾！

张仪摇头叹道：人情冷暖，其薄如纱。可恨，可恨！

正要与那店主分说苦求，忽见贾舍到来，在门首探头探脑。

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