众徒：愿闻其三。

鬼谷子：三曰游学。广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当。

众徒：愿闻其四。

鬼谷子：四曰出世学。修真养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。

众徒：弟子愿学其一，敬聆恩师教诲！

鬼谷子大喜，于是课馆授徒，只于深山幽谷之中，不往闹市通衢，更不求闻达于朝野。故此诸侯多不知道鬼谷门存在，更不如儒、墨、医、农，以及阴阳诸家知名。

王诩仙师居住鬼谷，不与世人交结，也不计其年数，弟子就学者不知多少，来者不拒，去者不追。光阴荏苒，时间既久，渐渐有人慕学其术，络绎前来谷中求学。鬼谷先师择徒极严，又详审求学者个人资性，近着那一家学问，有着哪一方天赋，便以相近之术授之。

鬼谷派众徒之中，有四个出众弟子，是谓齐人孙宾、魏人庞涓、张仪，洛阳人苏秦。孙宾与涓结为兄弟，同学兵法；秦与仪结为兄弟，同学纵横游说，各为一家之学。

庞涓与孙宾自入谷以来，不知山中岁月。只见洞外桃花**三次，结实三回，由此便知，不知不觉之间，三个春秋已过。

这一日，秋高气爽，王禅老祖开坛讲道，果然义理奥妙，道法精深，直说得天花乱坠，顽石点头。一时讲罢，众徒赞叹欢喜散去。

老祖将庞涓及孙宾留下，说道：你二人来我鬼谷之中，可知已有多少年岁？

庞涓先答：弟子不记世间岁月，但见洞外花开三次，果熟三番，算来今已三载。

孙宾却道：山花开遍不视，果实入腹不觉，弟子实不知已有几度春秋。

老祖笑道：则你二人各自所长，由此见矣。庞涓心有杂务，关切世事；孙宾专心至致，却不察身侧之危。为师所能教你二人者，皆为兵法大略，尽止于此；至若用兵机变，斗引埋伏，尚须时日，须往他处去学。

二人齐声问道：祖师不教，却发付我兄弟往哪里去学？

王诩老祖：自此往北千里之遥，冀州曲阳地界，有一座黄山；彼处有一个王敖祖师，亦是我鬼谷门仙师，专修兵家之学。你二人既学兵法，我教不得矣，你等往黄山去罢。

二人闻罢怀忧，各自盘算半晌。

庞涓问道：恩师，似我如今之能，可辅佐诸侯，建功立业于世否？

王诩老祖：倒也可每战必胜，博一个紫袍金带，求一生富贵。

庞涓喜之不尽，心痒难搔。

孙宾却问：既是如此，祖师却要我二人复去黄山，则必有缘故？

王诩老祖：你在此处所学，用以济世，固能天下无敌，功名易取；但若要扬名百代，为万世兵家之祖，却尚不能够。譬如尔之先祖孙武，并田穰苴，伍子胥，卫吴起，其道不传，身死之后，则恐其学断绝矣。

孙宾听罢，亦自喜之不尽，心痒难搔。

老祖察看二弟子面色，早已猜着其各人心思，于是说道：你二人各往洞后，寻一枝山花摘来，为师与你二人测算前程。

二人奉命，乃往后山去寻。

此时正是六月炎热天气，百花早已开过，二人同行，见草木茂盛，并无山花。师兄弟左盘右转，庞涓眼尖，早见林间石下有一茎草花在风中摇曳。

庞涓叫道：我先有了！

上前连根拔起，仔细看时，见那野花质弱身微，不好看相。

庞涓：如此卑琐，难成大器。

随手弃掷于地，又往别处寻觅一回。然而可煞作怪，寻遍整座山上，竟是一株山花也无。庞涓只得往寻旧路，将先前所弃草花复又拣起，藏于袖中，往林间寻到孙宾。

庞涓：贤弟，你可寻到？

孙宾：此时非是开花时节，遍寻山中，一棵也无。

庞涓：则此满山之上，只有一株野花，被我先得，看来你还不该下山。

孙宾：师兄说得是。但既然祖师有命，不可空手而归。

于是就石缝中拔出一株劲草，拿在手中。

庞涓：师父命我等寻花，贤弟要此野草何用？

孙宾：我看此草甚为健壮，又颜色与他草有异。也算冒充一回，不致空手而回便了。

庞涓将自孙宾手中接过那株野草，相了一相，忽然哈哈大笑，屈起右指，弹了一下。未料使的力大，竟将那野草根部以上三分之处弹折，只未全断而已。

孙宾：师兄此是何意？

庞涓：就你这种无名野草，还要冒充山花？没得让人笑脱大牙。

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孙宾一把抢过：有道是疾风知劲草。花亦草本，有何不可？休得玩笑，使祖师久等。

嘴里说着，将那断草纳入袖中，转往前山，来至洞中，向祖师复命。

祖师高坐莲花台上，便即问道：只采一朵山花而已，怎去这许久？

庞涓嘴快，抢先答道：我等寻了半日，山中并无野花。

鬼谷仙师：既无山花，你二人袖中何物？

庞涓吐舌嘻笑，只得取出山花呈上。然当山花出袖，不由大吃一惊，叫一声苦。见其花既已离土，又被自己掷于地上，暴晒半日，此时早已半萎。当下便觉不吉，但更无他法，只得双手擎住，呈给师祖观看。鬼谷先生接过那花，相看一会儿，便问庞涓。

鬼谷仙师：汝知此花之名乎？

庞涓摇头：弟子未知，请祖师赐教。

鬼谷仙师：此花唤作马兜铃，因其果实成熟之时，如同挂于马颈之下响铃，因此得名。故你此番下山，必然马到成功，名扬天下。

庞涓：未知弟子下山之后，该往何方？成就多大功业？

鬼谷仙师：此花不开则已，一开便是十二朵，便为你荣盛之年数。又因采于鬼谷，见日而萎；则鬼傍委，汝当往魏国以讨功名。

老祖言罢，二徒皆都暗暗称奇。庞涓闻说前往魏国，可以天下扬名，不由大喜。

庞涓捺住兴奋之情，恭敬问道：弟子受教三年，此番下山，师父另有何嘱？

鬼谷仙师：你即唤我师父，师徒之间便无戏言。适才我问你因何去这许久，你张口便答山中无花，此是戏言相欺。汝今日见欺师尊，他日必以欺人之事，还被人欺，不可不戒。

庞涓脸上一红，心中不以为然：不过随口玩笑，多大事体，也要絮叨半日！

鬼谷仙师：为师送你八字：遇羊而荣，遇马而瘁。汝当记取，不可以为儿戏。

庞涓再拜称谢：祖师教诲，弟子敢不遵从！

孙宾自袖中拿出那茎被折断野草，递与祖师，心中忐忑。祖师相了一相，脸现悲悯。

鬼谷仙师：汝知此草名乎？

孙宾：弟子不知，尚请师尊赐教。

祖师：此草名唤车前子，亦能开花，只未当时令。其为草药，具祛痰、镇咳、平喘之能，于民多有用处，功效非凡。夏、秋二季种子成熟，采收果穗晒干，便可种植天下。

孙宾：只要与民有益，那便就好。未知弟子当往何方求生？

祖师：其草丛生，尖部并齐而长，则汝当仕于齐，必成大功。然则可惜！此草齐胫而折，莫非我徒，当有肜膑之厄乎？

庞涓接口道：祖师，此草本是好的，是被弟子一指弹折。却与肜胫膑膝，有何相干？

祖师看了庞涓一眼，便即瞑目不言。

于是二人拜别祖师，并肩下山。向北行犹未远，走至歧路，庞涓忽然止步。

庞涓：贤弟，我等果真要到冀州，去投王敖祖师？

孙宾：祖师之命，如何违得？

庞涓：然依祖师所云，我等此时所学，已可建功立业，扬名天下矣！人生苦短，又何必将大好时光，皆耗没于山野荒林？

孙宾：依师兄之见，便欲如何？

庞涓：我闻魏惠王在大梁招贤纳士，欲图霸中原，西拒强秦。不如趁此机会，你我兄弟皆投魏王，以图大业。

孙宾：凡心一动，神仙难止。既是如此，师兄自此往南，弟却往北，就此别过。

庞涓：如此说来，弟非去黄山不可？

孙宾：师命难违，非去不可。

庞涓：既是如此，你我兄弟就此分别。兄此行倘有进身之阶，必荐贤弟同立功业。

孙宾：师兄此言，是临别套话，还是发自肺腑？

那庞涓果然便是临别客套之语，见被师弟说破，遂大为窘迫，便指天立誓。

庞涓：为兄若有谬言，来日当死于万箭之下！