树干从外到内由外树皮、内树皮、形成层、木质部和髓心组成。而内树皮与木质部中间的那薄薄的形成层，是树的干细胞。树之所以会越长越高，越长越粗，全依赖这薄薄的几毫米。

教科书上说：形成层也是树木最具营养的部位，质地柔软，可以直接咀嚼消化，富有丰富的蛋白质、碳水以及各种微量元素。

他也是第一次吃树皮，先点起篝火取暖照明，然后用短刀一点一点的削开内树皮，直到看见坚硬的木质部，这才分辨出到底什么才是柔软的形成层。

一手提刀，另一只手按着树干，两只手冻的红肿，足足花费了半个时辰，他才从一颗树上刮下来一把形成层，放在嘴中轻轻咀嚼，入口微微发苦，咀嚼之后才略有回甘，带着一股树木的清香，口感还有点艮啾啾的。说不上多好吃，但起码还能勉强入口。

吃过了树皮后，又用多余的木屑，树枝再点起两堆篝火。温暖的火光笼罩全身，他依靠树干，蜷缩着身体睡了过去。

这一觉也不知过了多久，他只觉浑身冰冷，睁开眼睛，身前的两堆篝火已经快要熄灭，正冒着青烟。他就要起身添些柴火暖暖身子，突然听到一旁的林子里传来枯枝折断的声音。

声音轻脆入耳，是人还是野兽？他赶忙抽出短刀，喝到：“是谁？出来！”

“小兄弟不要怕，”不远处的林子里传来苍老沙哑的声音，树后露出一双黝黑、枯裂的手。

冲孙延召的方向挥了挥，同时说道，“小兄弟，老汉我是路过的，瞧见这边有烟火，这才过来瞧瞧，打搅你了，可别生气。”

这时，一皮肤黝黑，满脸皱纹的老汉从树后慢慢走出，他一身乌黑的鹿皮长衣，长裤，浑身包裹的严严实实，背着一张猎弓，手中一把短小尖刺，瞧着模样应是附近的猎户。

孙延召这才放松警惕，把短刀收了回去。

老汉上下打量，问道：“小兄弟可是宋人？怎么到来这老虎沟了？荒山野岭的，夜里有野兽出没，可不好在这休息。”

孙延召回道：“我是宋人，老伯是这附近的村民吗？”