吴三桂反叛领兵返回山海关后，李自成十分愤怒。

他立即率领十数万大军直奔山海关，讨伐吴三桂。

抵达山海关后，李自成制定的战略是他亲率大顺主力从正面攻取西罗城，然后进一步拿下山海城。

同时，他也派出了一支偏师，由唐通和白广恩率领数千兵马背上，绕道山海关北部的高山，翻越长城，从一片石绕到山海关的正面东罗城，形成对吴三桂的包夹。

可是让人意想不到的事，吴三桂已经向满清求援，多尔衮抓住时机，领兵赶到了山海关附近。

满清军队在一片石击溃了唐通的部队，自此拉开了大顺军兵败山海关的序幕。

与此同时，李自成大顺军的正面战场也并不算顺利，虽然吴三桂并不是大顺军的对手，不过吴三桂凭借山海关关城险要以及红夷大炮的巨大威力，还是勉强守住了关隘。

之前，大顺军由于是急行军赶到山海关作战，并没有携带重量级武器。

火力上完全不是吴三桂的对手，面对西罗城的红夷大炮，大顺军只能靠着人数优势，不断发起冲锋，因此伤亡很大。

这时，李自成也已经收到了唐通在一片石兵败满清鞑子的消息。

李自成和大顺军将领们在得知吴三桂投降了满清，并且满清已经领兵参战的消息后，十分忧虑。

大顺军在此时，虽然在正面战场和一片石战场都有一些损失，但是大顺主力并没有受损。

军事宋献策和诸位大将都劝说李自成不能轻视满清鞑子，大军应该立即返回北京，依靠北京城的坚固城池固守，并且调动全国的兵力，将满清鞑子赶出关外。

不过，当上了皇帝的李自成已经有了皇帝的偶像包袱。

他觉得自己作为大顺皇帝，如果还没和满清鞑子交手，就撤出山海关，会有损皇帝尊严，会影响全国的军民士气。

李自成不顾群臣的劝阻，坚定的留了下来。

大顺军事和各大将无奈，只得分头准备应战。

但是李自成完完全全低估了满清鞑子的实力，和其入侵中国的野心。

多尔衮在击败唐通之后，一路畅通无阻，进驻到了山海关外2里外。

他下令大军就地扎营，并派兵通知吴三桂。