此时，情况紧急，瞿式耜决定重新启用焦琏，让他去防守桂林。

瞿式耜自己亲自坐镇梧州，迎战白旺。

同时，他派出了大将刘承胤去防守肇庆。

焦琏临危受命，深为感动，当即向瞿式耜表示自己会与桂林共存亡。

可是他到了桂林后，很快发现，防守桂林并无任何“存”的可能，只有“亡”这一条路。

之前在永州城外，他被李过的大军突袭，让他见识到了大顺士兵作战的勇猛。

因此，再次面临大顺军，他学乖了，他不打算与大顺军野战，只想安心防守城池。

当他所防守的桂林被大顺军围困之后，他又对大顺军有了新的认识-大顺军攻城的火力太猛了。

攻城开始，李自成命人摆开了红夷大炮，对着城墙就是一顿猛轰。

焦琏站在城墙上，刚想鼓舞下守军的士气，结果大顺军的大炮一阵猛轰，让他差点丢了性命。

惊魂未定的他慌忙跑下了城墙，躲进了府衙，开始远程指挥，再也不敢靠近城墙。

大顺军的猛轰过后，李自成开始对城内的守军进行劝降。

劝降书信犹如雪片一般被射入了城中。

桂林防守的官兵，所有人都已经知晓了大顺军投降书信的内容。

信中明确写着：“投降者不杀，并且官复原职，饷银增加。”

刚刚还被大顺军的一顿炮火吓破胆的大明官兵，本以为自己死到临头，可是大顺军又提供了一条生路，士兵思想开始活络起来。

焦琏虽然自己被吓破了胆，但是他已经像瞿式耜保证过，自己要与桂林共存亡，他咬紧了牙关，表示坚决不降。

但是他却发现，自己的左右亲兵亲将都在明里暗里地暗示自己带领他们投降。

刚刚听到这话时，焦琏非常生气，毫不犹豫地亲自动手斩杀了一名跟随了自己已经三年的亲兵，以表示自己的不降的决心。

他本意是想立威，让士兵死了投降的心。

不过焦琏的行动却起到了反作用。