九月，郑国子耳再次入侵宋国北境。

鲁国的孟献子听闻之后，便说，郑国恐怕要有祸事了，军队征战太过分了，连周天子都不会如此用兵，何况是郑国呢？有灾祸，也会应验在三位执政的大夫身上。

不久之后，宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光讨伐郑国，驻扎在牛首。

可此时的郑国却爆发了叛乱，郑国的公子騑、公子发、公孙辄因此被杀，郑国陷入了北宫之乱。

郑国在子产的努力下很快平定了叛乱，但是面对诸侯联军，郑国选择了投向楚国。

因为郑国认为诸侯联军怎么都是要退兵的，可郑国要是投向晋国，楚国就会再次攻上来，包围郑国，还不如顺服楚国来使诸侯退兵。

于是郑国渡过颖水，与楚国结盟。

晋国的荀罃认为，诸侯联军不一定能够抵挡楚军，又不能保护郑国。现在进攻郑国，楚国一定会救援郑国。如果不能保证胜利，就会被诸侯取笑，既然胜利不能确定，那还不如撤兵。

于是诸侯联军撤兵，不久之后楚国同样也撤兵。

宋平公十四年，即公元前五六二年，郑国为了不受晋、楚两国相争之害，便决意投靠晋国，可晋国对于郑国的争夺之心远不如楚国，于是郑国的大夫便决定通过挑衅宋国，引诸侯联军来攻，便同诸侯结盟，等到诸侯走了，就又投向楚国，这样晋国肯定十分生气，。只要晋国能够不断前来，那么楚国必然不能抵挡，郑国就可以坚决依附晋国了。

于是，郑国在宋国边境向宋国挑衅，宋国的向戌便派兵攻打郑国，取得了不错的战果。