“兵贵神速”这话谁都会说，但能做到的人很少，而明白孙武说出这个道理原因的人则恐怕更少。很多人只是站在战术层面来看待“兵贵神速”，认为孙武的意思无非就是表示作战应该追求出其不意、攻其不备，趁着敌方没反应过来就将之击败。

这个理解没有错，但是并不全面，甚至未必是孙武在兵法中写下来的根本原因。《孙子兵法》的核心要义其实是“算”，算账的算，所以他说“兵贵神速”也必然出自于“算”。

刘綎以往对“兵贵神速”的理解也是战术层面的，直到在朝战过程中得了高务实的指点，他才开始明白什么是战略层面的“兵贵神速”，也才理解了“算”的重要性。

孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。

这段话的直译是孙子说：用兵作战的一般规律是，要动用战车千辆，辎重车千辆，共十万士兵，还要向千里之外运输军粮，那么前方、后方的费用，外交使节的用度，作战器械的补充，车辆盔甲的保养，每天都要耗费千金，然后十万大军才能运转。

简单的表述则是：打仗就是打钱。

按照兵书的说法，千里之外运粮，叫“得二十人奉一人”，费20个人的口粮才能养一个士兵。这还仅仅是运粮这一项，士兵的盔甲、武器、战马等等，哪个不要花钱，哪个花得又少了？

故兵法云：其用战也贵胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。

用兵作战就要求速胜，旷日持久就会耗损武器装备、挫伤军队的士气，攻城就会使军力耗尽，军队长期在外作战就会使国家财政发生困难。

对此，米国人应该深有体会。1961-1975年，米军在越南打了十几年仗，先后派遣了250多万人到越南，其中超过54万人为地面部队，除了没有动用原子弹，什么高精尖武器都动用了。

然而米国不仅没有取得最后的胜利，反而是死了5.8万人，伤了10多万人，总共消耗弹药760万吨——相当于它在二战时消耗的三倍，耗费近3000亿米元，最后在席卷全国的反战浪潮压力之下不得不撤兵。

越战中，米国打赢了大多数战斗，但最终输掉了整场战争。

兵法又云：夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。

武器装备耗损，军队士气挫伤，军力耗尽，国家经济枯竭，那么其他的诸侯就会乘机发起进攻，到那时候即使有再智谋的人，也没有办法挽回这样的局面了。所以，用兵作战只听说过老老实实的速决，没有见过弄巧的持久。

“故兵闻拙速，未睹巧之久也”的解释有多种，但核心思想就是速战速决，因为拖不起。

当初高务实刚给刘綎说起这些道理的时候，刘綎其实是不怎么信服的，因为他当时觉得高务实数次指挥大军并没有怎么贯彻“兵贵神速”的理念，打得最快的一次也不过是平定西北之乱。

只有在那一战，高务实是玩了一手神兵天降的，其他历次作战时，刘綎觉得高务实都打得很“正”，中规中矩罢了，主打的是一个稳字。

不过，到了此次西征之前，随着高务实继续给他开小灶，将西征准备一项项分析给他听后，他忽然就明白了过来。高务实所说的“兵贵神速”是战略层面的，跟他以往的理解完全不同。

首先，高务实从来不打第二遍——意思是，他要么不出手，出手就要一次性解决问题，不给敌人留下再次生事的机会。

一场仗今年打了但没彻底解决问题，结果明年又得继续打，这原本是很常见的，但刘綎却发现高务实手底下从来没出过这种事。

安南、定北、平西、征东，高务实但凡亲自出马，就一定会把问题全部解决，坚决不给死灰复燃的机会，而这就是战略层面的“兵贵神速”——这里的“速”未必仅指打得快，而是在于解决一件事所需要的整体时间足够短。

诚然，这种事可能只有高务实这样的文官重臣能做到，因为所谓“不给死灰复燃的机会”往往需要战争之后的政治手段来配合，而刘綎这种武将很显然权限是不够的。