他话未落音，院门外一阵急促的脚步声匆匆走近，只见周咏和宋应昌的身影一闪而入，匆匆走到门口，先朝他拱了拱手，又连忙双双拜倒在地，顾不得擦去满额的汗珠，齐声道：“臣等奉诏来迟，请陛下恕罪。”

朱翊钧面无表情地挥了挥左手，让他俩平了身。然后，他一言不发，用右手手指隔空点了一点御案上那份丰臣秀吉恫吓信的汉文译稿。陈矩会意，趋步上前将它拿去交给周咏、宋应昌传阅。

周咏、宋应昌二人细细看罢那份译稿，俱是大吃一惊，愕然对视了一下：皇上对这倭虏来犯的消息真是知晓得好快！转念一想又明白过来——想是那朝鲜使臣带来的吧？

“你们兵部是专管军务的，朕现在想知道：朝鲜藩国送来的这个消息，你们可曾有所察知？”朱翊钧冷冷地开口了：“倭贼们是不是已经在磨刀霍霍、蠢蠢欲动了？又或者只是丰……丰臣秀吉这个倭酋在蜀犬吠日而已？”

“回奏圣上，关于倭酋丰臣秀吉妄图犯我大明之事，臣等已有察觉，正欲入宫面禀圣上。”周咏听到朱翊钧问得犀利，急忙一步跨出，跪倒在地，双手捧着杜化中的那封六百里快骑急函呈上，颤声说道：“此乃浙江巡抚杜化中送来的倭情急报，恭请陛下阅示……”

“哦？浙江和兵部的耳目竟有这等灵通？”朱翊钧颇感意外地瞅了周咏一眼，一边从转递过来的陈矩手中接过了那份六百里快骑急函，一边问了个有些奇怪的问题，道：“琉球通禀朝廷一向走福建，为何此番倒走了浙江？”

周咏心里一咯噔，却不敢答话，只是垂着头默不作声。宋应昌看不下去，在他身侧偏后跪下道：“恐是琉球见兹事体大，怕福建多山道难，延误军机，故以海船急送至浙江以省时日。”

其实事情显然不是这样，琉球事实上早就知道京华两洋舰队之强大，也知道时任福建巡抚并非实学派之人，而浙江巡抚则是实学派的杜化中，因此不顾“礼仪”也要送杜化中一份“先报”之功。

这话宋应昌显然不能直说，便借机先给琉球找了个理由，万一将来心学派要抓小辫子，由于皇帝这里已经先入为主，也就不会在意了。

他这样一说，朱翊钧果然没有追问，细细看完了那份六百里快骑急函，微微闭目凝思了片刻，方才睁眼开口说道：“依杜化中来报，这倭酋丰臣秀吉当真是在蠢蠢欲动了！哼，昔日纵横十万里的大元也已灭于朕手，他区区一掌之地的蕞尔小国也敢造次？这丰臣秀吉若当真胆敢来犯，朕必让他有来无回！”

“陛下神文圣武，威震万里，臣等敬服。”申时行等内阁辅臣一听，急忙起身贺道。

柳梦鼎听到朱翊钧这等豪言壮语，不禁激动得热泪盈眶，在地板上连连叩头，泣道：“陛下神勇盖世、恩及海外、泽被万邦，我朝鲜藩国君臣上下感激涕零，永世不忘天朝上国大恩大德。”

听了他忽然跳出来的这番陈词，周咏和宋应昌都是心头一跳，互视一眼，甚是惊讶：这朝鲜使臣当真是精明圆滑得很，借着陛下的话头立刻便拽到了保卫他们朝鲜国的角度上去了！但陛下说的明明是倭寇来犯我大明朝才让他们有来无回，可没有讲“倭寇来犯朝鲜属国”也要发兵相助啊！

这时，朱翊钧似是尚未觉察出由于自己一时口快，被柳梦鼎抓了个“话柄”去，只是看着他伏在地下一副感激异常的模样，也不禁有些动了恻隐之心。

不过，恻隐归恻隐，大明刚刚打了一场出兵六十万的大战，兵力损失虽然不大，但物资消耗堪称巨大，朝鲜什么的暂时还是别来打扰自己为好。

于是他挥了挥手，吩咐陈矩将柳梦鼎扶了起来，缓缓说道：“柳卿且回朝鲜，告诉你们大王：我大明天朝虽不会坐视尔等遭到倭国侵犯，但尔等切不可以此为恃，忘了固本自强之道。而且……尔国固是大明藩国，日本却也向大明纳贡[注：大明的官方贸易理论上都是受贡]，故而此间是非曲直，朕当细辩。

另外，依朕之见，倭国若果对尔国虎视眈眈，伺机发难，恐怕便只在这数月之间耳！尔等若不谨慎提防、小心戒备，只怕届时措手不及。”

“外臣谨记陛下圣训。回到朝鲜之后，必定将陛下圣训一字不漏地转呈敝国国君。”柳梦鼎听得连连点头，躬身应是。

“陈矩，着人扶他下去休息吧……”朱翊钧觑见柳梦鼎已是累得声嘶力竭，便不再让他待在西暖阁里苦撑，吩咐陈矩从阁外唤来几个内侍把他扶了出去。

闻听柳梦鼎有些踉跄的脚步声渐渐走远，朱翊钧那刚毅沉着的表情一瞬间便变化了模样，露出深深的忧色。