王石其虽知此任艰巨，却也无可奈何，只能领命而去，心中暗自叫苦。相较于拨换城的安逸，此番长途跋涉，无疑是场苦旅。

议事毕，边令诚面色阴沉，返回家中。桂管家见状，连忙上前询问。边令诚愤愤不平，述说着高景轩安然归来的事，对那些未能完成任务的大食人、粟特人更是痛斥不已。

桂管家亦感惊讶，试图为阿普勒辩解，却反被边令诚打断，断言阿普勒很可能已遭高景轩之手。两人正议论间，门外孟夫人悄然站立，手中端着茶水，无意间听见了二人的对话，心中五味杂陈，对高景轩的生死与边令诚的阴谋有了更深一层的认识。

桂管家见状，小心翼翼地再次开口，试图弥补刚才的失言：“老爷，老奴失言了，请老爷息怒。老奴只是想着，既然高将军即将出征，我们或许能寻个更为稳妥的方式处理与他的恩怨，未料竟会触怒老爷。老爷对大唐的忠诚，对陛下的忠心，老奴是再清楚不过的。”

边令诚闻言，脸色稍缓，但语气依旧严厉：“桂管家，你跟随我多年，应当知晓，我虽与高景轩有私怨，但在国家大义面前，这些恩怨都微不足道。我怎能做出通敌叛国之事？你今日之言，实属大不敬，若非夫人求情，我定不轻饶！”

桂管家连连磕头谢罪，声音中带着哭腔：“老爷，老奴知错了，以后再也不敢妄言。老奴愿以余生，为老爷鞍前马后，以赎今日之罪。”

此时，孟夫人适时出现，她的出现如同一阵春风，化解了室内的紧张气氛。她以温婉的语调劝解，既维护了边令诚的威严，又给了桂管家一个台阶下，展现了她的智慧与温柔。

离开正堂后，孟夫人的心中充满了对高景轩的担忧与牵挂。她知道，高景轩的归来意味着他即将投身于那场对突骑施的战役中，生死未卜。她的心中既有忧虑，也有一丝不易察觉的喜悦，因为至少他平安无事。

回到后院，孟夫人迅速吩咐侍女翠娥准备外出，她决定亲自外出购买胭脂水粉，实则是想借机打听高景轩的消息，看看他是否已回到城中，或是否安好。

另一边，高景轩与王石其步入驿馆，身边跟着一位精通粟特语的翻译。他们边走边谈，王石其对拨换城驻军的训练成果赞不绝口，言辞中透露出对高景轩军事才能的钦佩。高景轩听着王石其的汇报，心中也颇为满意，他知道，这段时间里，拨换城的驻军已经脱胎换骨，成为了西域一支不可忽视的力量。

“王将军，你的努力没有白费，拨换城的驻军如今已是一支精锐之师。我相信，在未来的战斗中，他们定能展现出非凡的战斗力。”高景轩语气坚定，对即将到来的战役充满了信心。

王石其点头应和，心中也暗自期待，能在即将到来的战争中与高景轩并肩作战，共同为大唐的荣耀而战。