昆虫的同类相食则主要出于饥饿、竞争、交配等原因。有些物种会猎杀任何体型适合的猎物，包括交配对象。

在大自然中，嗜食同类的雌性动物远远多于雄性。在蜘蛛纲和昆虫纲动物中，在交尾前后甚至交尾过程中，常见雌性吃掉与之交尾的雄性的现象，除了螳螂之外，多种蜘蛛、摇蚊与一种海蛞蝓，也都有这种雌性吃雄性的特殊习性，这种行为又被称为性食同类。

针对性食同类的现象，有人认为是由于各种复杂的进化原因，包括物种成本效益、精子竞争和神秘的雌雄淘汰计划。但经过研究发现，这种令人毛骨悚然的同类相食的动机非常简单。

第一点原因：研究发现，某些物种的雄性虽然惨遭吞噬，但却因此得到演化优势，它们以身体滋养刚交配过的雌性，提高下一代孵化与成长的机率，从而让自身的基因流传下去。

如红背蜘蛛，死于性食同类的公蜘蛛，其交配时间是苟且逃生者的两倍以上，生出的子女也是后者的两倍。公蜘蛛利用较长的交配时间，以断裂的交配器塞住母蜘蛛的贮精器，阻断其它竞争者的求欢之路。

第二点是雌雄体型大小的原因。如果雄蜘蛛的体型比较小，那么它们就很容易被追赶上成为猎物被捕食掉，大型雌性蜘蛛吃掉它们弱小的配偶就是因为两点：或因为它们饥饿，或是因为它们有能力吃掉体型比自己小的雄蜘蛛。

狼蜘蛛之间，体型较大的雄蜘蛛就从来不会被它们的配偶吃掉，而体型较小的雄蜘蛛80%会被配偶吃掉。

这就是血淋淋的大自然的法则。同类相食，归根到底这种做法往往是动物为平息对有限资源的争夺而采用的一种极端手段。

虽然从表面上来看，蝗蝻吃掉同类的做法，减少了自己种群的数量，不利于种群扩大和基因留存。

但是，在食物、生存空间有限的情况下，吃掉同类的尸体，甚至是活生生的同类，就是最经济的做法。

那些能够活下来直到成年的蝗虫，必然是能够在最激烈的厮杀、争夺中占据有利位置的蝗虫，也是最强壮、最敏捷、最健康的蝗虫。