一日,始皇帝身体稍微恢复,便不想一直呆在车驾之中,便出来随队伍行走片刻,胡亥、赵高服侍在旁边。由于他们步行的速度慢于车队,很快就落在后面,恰巧太医的车驾从他旁经过,只听到里面的太医正在谈论他的病情。王太医道:“昨日刚刚给陛下诊脉,脉象时而弱如溪流,时而强似江河,估计难以挨过今年了!”
李太医听后说道:“莫说今年,以老夫看,也就在这几日了!皇帝脉象虚弱,身体已现浮肿之相,这都是大限将至的表现啊!”
另有几名太医也附和道:“是啊,是啊!回天乏术了!”
这段对话恰恰被外面的始皇帝听到,他本来就忌讳死亡,如今竟然公然谈论自己的寿限,怒不可遏,脸色突变,道:“这几个太医医术不精,反而将罪责推到朕的头上,岂有此理!来人,把这些太医全部处死!”
太医们还不知道什么原因就已经人头落地。
此事迅速传开,车队之中再也没有人敢公然讨论始皇帝的病情,更不要说提到死。
又行进了十余日,始皇帝渐渐认识到那几个太医的说法是对的,他的身体大脑已经越来越不受自己控制,他时常在恍惚之中看到庄襄王,华阳太后,赵太后,还有芈虹,他们似乎都在对自己微笑,欢迎自己来到另一个世界。
始皇帝此时也不再召见大臣,他趁自己清醒的时候写了一封诏书,命长子扶苏将军队交给蒙恬,回咸阳操办丧事,即皇帝位。写完后交给赵高,道:“此诏书已经加封,你速派使者将此诏书送于扶苏和蒙恬!”
赵高满口答应,恭祝始皇帝万岁之后便出了车驾。
出来之后,赵高心想如今始皇帝奄奄一息,怕活不了多久了,这封诏书势必关系到册立太子之事,既然是要交给扶苏,那想必始皇帝是想要立扶苏为太子无疑了!扶苏一旦册立为二世皇帝,那他赵高的好日子就到头了。如果册立亲近自己的胡亥为二世皇帝,那他将获得更加强大的权势。于是他决定将诏书暂留下,万一始皇帝病情好转,此诏书便也没有了作用,到时可借口说挂念始皇帝,忘记派使者了。
三日后,始皇帝的近侍找到赵高,道:“赵大人,陛下已经两顿饭没有进食,呼之不应,然而始皇帝曾吩咐没有命令不准擅自进入车驾,小人又担心陛下安危,因此特来请赵大人过去看看!”
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赵高心下狐疑,便跟随侍者来到皇帝车驾之前,叫了两声,没人答应,赵高便大着胆子走进车内。只见始皇帝躺在车内一动不动,神态安详,赵高又叫了两声,仍然没有回应,赵高一探气息,早已气息全部,赵高吓出一身冷汗。他迅速冷静下来,心想如今始皇帝巡游在外,死于荒野,这正是上天赐予自己的机会。
于是赵高哆嗦着把还没有发出的诏书拆开,上面果然是让扶苏即位。心道果然不出所料,如今自己掌管印玺,只要得到胡亥和李斯的支持,便可更改皇帝的继承人。想通之后,赵高不慌不忙的走出车驾,道:“皇帝陛下累了,不想见人,你们先退下吧。”
侍者们退下去之后,赵高匆匆的把李斯和胡亥找来,把始皇帝驾崩的消息告诉了他们二人。二人都是大惊,二人登上皇帝车驾查验之后,方才相信。
胡亥此刻沉浸在丧父的悲伤之中,完全没了主意;李斯头脑却在快速的盘算,他首先想到的是如今始皇帝驾崩与荒野,一旦有小人或者六国旧人趁机谋反,则后果不堪设想,心中在快速的思考对策。
赵高知道胡亥没有心机,便对李斯道道:“陛下驾崩事发突然,不能为外界所知,想必丞相也知道其中的厉害关系,必须到咸阳之后才能发丧。”
李斯沉默片刻道:“赵大人考虑周到,就拜托你来安排此事了!陛下驾崩前有没有留下遗言或者遗诏?”
“陛下前几天给长子扶苏写过一个诏书,只是仓促之间还没有发出。”
李斯听完后,面色凝重,他自然也可以猜出始皇帝的用意。但对于赵高将诏书扣留不发却保持了沉默,这一切都被赵高看在眼中。
赵高又嘱咐胡亥道:“公子现在也不要露出悲伤的申请,一旦被别人察觉,则很容易引起天下大乱!你我都难以或者回到咸阳。”
胡亥这才止住抽噎,道:“我都听先生吩咐。”此刻始皇帝已死,赵高成了他最亲近的人,因此对于他的话胡亥不加思索便答应了。
于是赵高召集两名亲信,秘密安排于始皇帝车驾之内,代替始皇帝吃饭,批阅奏折。在外人看来,始皇帝仍然像平常一样每日照常饮食,批阅奏折,只是不再召见大臣。虽然有些大臣觉得奇怪,但是没有皇帝召见也不敢前去拜见。