不过这些也不关侯平的事，他现在只是个连编制都没有的代课老师。

连教府试生的资格都没有，三位夫子离开，对他来说，就无异于放假。

……

八月对外界来说，最引人注目的自是秋试无疑。

但是对宫里的人来说，万寿节才是最紧要的事。

万寿节就是皇帝的生日，身为皇长孙的朱由校必须出面给皇帝贺寿。

今年并非大寿，不用太过耗费心思的准备精致礼物。

根据惯例，万历皇帝历也没有大摆寿席的习惯，生日基本都是一切从简。

只是对于太子一家来说，这种一切从简的宴席才是最可怕的。

尤其是今年最大的靠山李太后不在了，他们只能独自面对已经独霸后宫的郑贵妃。

就在十数日前，朱常洛又日常吃了郑贵妃的恫吓，回东宫后便了发狂，没想到就失手打死了妃子刘氏。

由于害怕被皇帝知道，他便命人将尸偷偷的带到西山挖了个坑草草掩埋。

刘氏是朱常洛第五子朱由检的生母，此时的朱由检年仅三岁。

朱由校回宫，刚好赶上这一出，因为可怜弟弟幼年丧母，所以回宫后的这几天他都一直带着弟弟一起玩耍。

而朱由检因年岁太小，此时也并不知道丧母意味着什么。

除了想妈妈的时候哭上一阵，其它的时间也跟哥哥一起耍的很开心。

朱由校原本有一个同母的亲弟弟，只不过在和朱由检差不多大的年纪的时候夭折了。

现在看着与亲弟弟临死时差不多的朱由检，就感觉到自己似乎跟他之间有种特别的缘份，因此也就特别亲近。

……

九响炮响过后，宫内钟鼓齐鸣，礼乐奏响，万寿节的皇帝家宴即将开始。

朱常洛在东宫磨蹭到最后，便是再不情愿也必须动身前往赴宴。

由于太子妃已经于去年过世，他还没来的及立新的太子妃，因此陪在他身边则是皇长子的生母王氏。

王氏的身份不高，仅是一个五品才人。

但是母凭子贵，因为有朱由校这个皇长孙在，他的地位也并非一般人能轻易撼动的。

而最得朱常洛宠爱的两个李姓妃子都没能为他生下儿子，这也是他没有立太子妃的主因。

不过朱常洛由于长期受到郑贵妃欺凌，早已经养成了懦弱阴柔的个性。